Il est devenu courant dans l’industrie du PC de penser que réinstaller Windows périodiquement peut redonner à un vieux PC sa vigueur juvénile. Malheureusement, le processus est devenu un défi - et un véritable gouffre temporel, à démarrer. Il est préférable de créer une image de disque de votre disque dur lorsque tout fonctionne bien et de restaurer cette image lorsque les choses tournent mal.

Récemment, mon ordinateur portable presque neuf a gelé au milieu du chargement de Windows. Après un arrêt forcé, Vista s'est réparé et est revenu à un point de restauration enregistré. La situation est revenue à la normale en un rien de temps, mais l'événement m'a rappelé que je n'avais pas encore créé d'image disque de la partition active du disque dur.

Cela ne coûte rien aux utilisateurs à domicile autre que le prix de quelques DVD vierges ou de tout autre support amovible. Le logiciel d'imagerie de disque Macrium Reflect de Paramount Software est gratuit pour un usage personnel, mais les entreprises, les écoles et les organismes de bienfaisance sont priés de payer 39, 99 $ pour la version complète (version d'essai de 30 jours disponible).

Après avoir installé le programme, vous êtes invité à créer une sauvegarde, y compris un fichier de définition de sauvegarde XML, pour faciliter la restauration de la sauvegarde à partir de votre bureau. Vous pouvez également créer un CD de secours (ou DVD) utilisant Linux ou les routines d’amorçage BartPE. Linux est la sélection par défaut et celle recommandée pour tous les systèmes, sauf Windows XP et Server 2003.

La sauvegarde de 68 Go de données sur une partition de disque dur de 222 Go a pris environ 45 minutes et quatre DVD. Même si la restauration de la partition a nécessité deux fois plus de temps, le processus est toujours plus rapide que la réinstallation de Windows, le téléchargement et l'installation des gigaoctets de mises à jour Windows, la réinstallation de vos applications et la restauration de vos fichiers de données et de vos paramètres.

Une fois le disque de démarrage Linux créé, j'étais prêt à faire face à presque toutes les situations d'urgence Windows. Maintenant, je dois trimballer cinq DVD, mais c’est un petit prix à payer pour une tranquillité d’esprit accrue.

Bien sûr, il arrive parfois que la réinstallation de Windows soit votre seul recours, par exemple lorsque vous devez réparer un PC ne disposant pas de sauvegardes. Vous trouverez des instructions pas à pas pour la réinstallation de Windows XP et d’anciennes versions dans la rubrique "Comment réinstaller Windows XP" de Lincoln Spector. Le site d'aide et de procédures Windows de Microsoft explique comment utiliser la fonction de réparation de démarrage de Vista. Un article distinct sur le site explique les options d’installation et de réinstallation de Vista.

Si votre ordinateur est livré sans un disque d'installation Windows (et il est de plus en plus probable qu'il n'en contienne un), votre seule option est de réinstaller votre système d'exploitation à partir de la partition de récupération située sur le disque dur. Les étapes varient en fonction du fabricant de l'ordinateur. Consultez le site Web de la société pour connaître les instructions relatives à votre système.

Avec ou sans CD d’installation de Windows, la restauration d’une image disque en bon état est plus rapide, plus simple et au moins aussi efficace que de repartir à zéro.