Si vous vous retrouvez à gémir à chaque fois que vous ouvrez votre facture téléphonique mensuelle, une technologie peut vous aider à réduire considérablement le coût élevé de vos appels.

Depuis son apparition au milieu des années 90, un nombre croissant de personnes ont utilisé la VoIP (Voice over Internet Protocol) pour éviter les appels téléphoniques coûteux. Pour ce faire, il appelle via Internet plutôt que par les réseaux téléphoniques traditionnels.

En utilisant Internet de cette manière, le coût des appels peut être considérablement inférieur à celui facturé par les compagnies de téléphone. Dans certains cas, les appels peuvent même être gratuits.

La technologie sous-jacente à la VoIP a été développée à la fin des années 1970, mais il a fallu presque 20 ans pour passer d’une nouveauté informatique à un service domestique. Il est maintenant utilisé par des centaines de milliers de personnes chaque jour.

La VoIP fonctionne de manière relativement simple. Chaque fois que vous passez un appel téléphonique, votre voix est convertie en un flux de données. Ensuite, plutôt que d'être envoyé sur le réseau téléphonique, ce flux de données voyage sur votre connexion Internet haut débit.

Chaque paquet de données est étiqueté avec son adresse de destination (la personne que vous appelez) et se déplace sur Internet de la même manière que les pages Web et les téléchargements de fichiers. Une fois arrivés à destination, les paquets sont réassemblés et reconvertis en ondes sonores. Lorsque ce processus se déroule simultanément dans les deux sens, vous recevez un appel téléphonique.

Si la personne que vous appelez utilise également un service VoIP, votre appel restera sur Internet pendant tout le trajet. Toutefois, si vous composez un numéro de téléphone conventionnel, l'appel sera acheminé autant que possible par Internet avant d'être remis au réseau téléphonique concerné.

La plupart des services VoIP sont également dotés d'un numéro de téléphone fixe attribué, qui permet à d'autres personnes de vous appeler. Dans ces cas, l'appel sera acheminé vers le point de transfert le plus proche (appelé POP ou point de présence), puis acheminé via Internet vers votre téléphone ou votre ordinateur VoIP.

Les avantages

Coût

Le plus grand avantage de la VoIP peut être résumé en un seul mot: coût. Parce que les fournisseurs de services VoIP évitent les réseaux téléphoniques des opérateurs, ils sont en mesure de maintenir leurs tarifs d’appels très bas. En fait, si vous appelez quelqu'un qui utilise le même service VoIP, l'appel sera probablement gratuit.

Les appels locaux et nationaux ont tendance à être offerts à un tarif unique par appel, plutôt que d'être basé sur le temps. Pour ce faire, l'appel est acheminé via Internet vers la zone locale de la personne appelée avant de le restituer au réseau téléphonique. De cette façon, il est traité comme un appel local par l'opérateur téléphonique.

Les appels internationaux sont généralement facturés par incréments de centimes par minute. Certains fournisseurs de services VoIP proposent même des plans d'appels internationaux à volonté dans certains pays.

Caractéristiques

En plus des appels pas chers, la plupart des fournisseurs de VoIP offrent également un large éventail de fonctionnalités incluses. Cela est possible car les appels VoIP constituent essentiellement un flux de données et peuvent donc être traités et stockés de différentes manières.

Par exemple, de nombreux fournisseurs de voix sur IP offrent une boîte vocale gratuite qui peut vous envoyer une alerte par courrier électronique chaque fois qu'un message est laissé. Parmi les autres fonctionnalités proposées figurent l'identification de l'appelant, le blocage de l'appelant et le renvoi d'appel vers un autre numéro de téléphone désigné.

Certains fournisseurs de services proposent également des appels à trois, dans lesquels vous pouvez configurer une mini-téléconférence avec deux autres personnes, ainsi que des fonctions Ne pas déranger et Suivre votre appel où les appels sont renvoyés vers un autre numéro s'ils ne sont pas pris -période de temps déterminée.

Le résultat final est un service téléphonique qui peut être beaucoup plus flexible qu'une offre traditionnelle et comparable à des systèmes d'entreprise sophistiqués coûtant plusieurs milliers de dollars.

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VoIP gratuitement

Bien que certains services VoIP nécessitent du matériel supplémentaire (voir la section Voix sur réseau filaire) et le paiement d’un abonnement mensuel, il existe des options gratuites pour ceux qui souhaitent se lancer.

Quelques exemples incluent:

Skype

Lancé en 2003, Skype est devenu l'un des services VoIP les plus populaires sur la planète. Au départ, Skype autorisait les appels vocaux uniquement entre ordinateurs personnels. Cependant, les versions ultérieures incluaient une fonctionnalité "SkypeOut" permettant de passer des appels vers des téléphones fixes et mobiles conventionnels.

Une fois téléchargé et installé, vous serez invité à configurer un compte Skype dans lequel vous pourrez déposer de l'argent pour couvrir les appels SkypeOut et les messages texte.

Le logiciel permet également des sessions de discussion et, si une caméra Web est installée, des appels vidéo. Skype s'est concentré sur l'amélioration de la qualité de ses appels vidéo. Il est désormais possible d'appeler des vidéos haute résolution en plein écran.

Skype propose également, à partir de son site Web, une gamme de microphones d’écouteurs pour PC. Vous pouvez également acheter un téléphone sans fil compatible Skype qui évite d'avoir à utiliser un ordinateur pour passer ou recevoir des appels.

Ces téléphones vous permettent de choisir d'appeler via votre connexion fixe existante ou via un lien Skype chaque fois que vous effectuez un appel. Le combiné vous permet également de voir lequel de vos contacts Skype est actuellement en ligne et disponible pour parler ou discuter.

Google Talk

Dans le cadre de son portefeuille de services en constante expansion, Google a ajouté les appels VoIP à sa célèbre application Gmail. Les utilisateurs ont la possibilité de télécharger un plug-in logiciel sur leur PC ou d'utiliser une version Web.

Une fois Gmail Voice installé, il vous suffit de cliquer sur une icône à côté de la personne avec laquelle vous souhaitez parler. Vous avez la possibilité de passer un appel vocal ou, si vous avez une webcam, un appel vidéo. Même si la personne que vous appelez ne possède pas de caméra, vous pouvez toujours recevoir un appel vidéo unidirectionnel et un appel audio bidirectionnel.

Si vous ne souhaitez pas télécharger le logiciel supplémentaire, Google propose une application Web permettant de configurer les appels de vos contacts. Les détails de chaque contact et leur statut actuel sont affichés dans une petite fenêtre contextuelle. En cliquant sur une icône près d'un nom, vous pouvez établir une session de discussion en mode texte ou un appel vocal.

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VoIP mobile

Lorsque la VoIP est apparue, elle a permis les appels vocaux entre ordinateurs, mais depuis lors, la technologie est devenue mobile. Vous pouvez tirer parti de la voix sur IP sur un téléphone portable de deux manières différentes: via le réseau de votre opérateur existant ou à l'aide d'un point d'accès Wi-Fi.

Via votre opérateur

Étant donné que les téléphones mobiles utilisent des réseaux à commutation de paquets pour connecter vos appels, envoyer des messages texte et accéder à Internet, ils sont parfaitement adaptés aux applications telles que la VoIP. Un appel VoIP devient simplement une autre transmission de données vers et depuis votre téléphone.

Il est évident que les transmissions de données utiliseront une partie de votre allocation de données mobiles. Il est donc intéressant de comparer le coût des appels VoIP plutôt que de simplement composer le numéro sur le réseau conventionnel.

Par exemple, un appel de 10 minutes sur Skype générera probablement environ 5 mégaoctets de données. Si vous bénéficiez d'un forfait de données généreux, ce ne sera pas un problème, mais si vous avez opté pour un plan moins cher avec des limites de téléchargement strictes, cela vaut la peine de faire votre devoir de calcul.

Parallèlement, au moins un opérateur a adopté les appels VoIP sur son réseau en incluant les minutes Skype dans certains de ses abonnés.

3 Mobile regroupe 4000 minutes d’appels de Skype à Skype dans ses forfaits Internet mobile X-Series. Cela signifie que les clients peuvent passer plus de 66 heures d'appels par mois vers d'autres utilisateurs de Skype depuis leur téléphone portable.

Via un lien Wi-Fi

Une deuxième option pour utiliser la VoIP sur votre mobile est de le faire via un réseau Wi-Fi. Un certain nombre de téléphones intelligents peuvent être configurés pour permettre de passer et de recevoir des appels VoIP, ce qui vous permet de contourner complètement le réseau de votre opérateur.

Vérifiez auprès de votre fournisseur de service VoIP ou essayez une recherche en ligne pour votre modèle de combiné et VoIP. Des instructions détaillées sur la configuration d'un service sont relativement faciles à trouver et à suivre.

Ensuite, chaque fois que vous êtes à portée d'un réseau Wi-Fi, vous aurez la possibilité de passer des appels via Internet plutôt que via le réseau mobile. Vous pourrez également répondre aux appels de personnes composant votre numéro VoIP.

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VoIP filaire

L'un des moyens les plus répandus d'utiliser les services VoIP consiste à remplacer (ou à compléter) une ligne téléphonique résidentielle existante. Plutôt que de se lancer dans des appels inter-États et internationaux coûteux, les utilisateurs de VoIP peuvent profiter de tarifs imbattables presque partout sur la planète. Les coûts et les inclusions varient considérablement en fonction des forfaits, il est donc important de magasiner (voir le résumé du fournisseur de services australien à la page suivante).

Si vous appelez régulièrement des amis ou des membres de votre famille, d’un pays à l’autre ou à l’étranger, il peut être intéressant de les placer sur le même fournisseur VoIP. Ainsi, tous vos appels aller et retour seront gratuits.

Matériel

Le moyen le plus simple d’établir une connexion VoIP à domicile consiste à acquérir du matériel. Vous avez le choix entre plusieurs types d’équipements, en fonction du type d’équipement que vous possédez déjà et de la manière dont vous souhaitez émettre et recevoir des appels. Il existe des adaptateurs téléphoniques analogiques (ATA), des combinés téléphoniques VoIP dédiés et des modems large bande dotés de fonctionnalités VoIP intégrées.

Les ATA vous permettent d'utiliser un combiné téléphonique existant pour passer des appels VoIP. Il s’agit d’un petit boîtier qui se connecte à votre modem / routeur haut débit avec une autre prise à laquelle est branché un combiné téléphonique existant. Les ATA fonctionnent avec des téléphones câblés et sans fil et constituent un moyen simple d'intégrer les appels VoIP dans un foyer à un coût minimal. Le routeur Linksys SPA2100 VoIP de MyNetFone en est un exemple. Cette unité coûte 69, 95 $ et comprend un crédit d'appel de 5 $.

Les combinés VoIP dédiés, quant à eux, ressemblent à un téléphone de bureau ordinaire, mais se branchent directement sur un routeur à large bande plutôt que sur la prise téléphonique traditionnelle au mur. Tout le travail de conversion de la voix humaine en un flux de données est effectué par le téléphone, qui l'envoie ensuite via la connexion haut débit. L'unité téléphonique IP de la société de réseau D-Link est un exemple de ce type de téléphone. Ce modèle se connecte directement à votre modem haut débit existant.

Si vous recherchez un nouveau modem / routeur à large bande, vous pouvez également en sélectionner un qui intègre les fonctionnalités VoIP. Cela vous permet de brancher directement un combiné téléphonique existant sur l'unité et vous évite d'avoir à utiliser un boîtier supplémentaire et les câbles associés.

En utilisant un PC

Une autre option consiste à passer et recevoir des appels à l'aide de votre PC. Pour ce faire, vous aurez besoin d’un petit logiciel appelé softphone. Chaque fournisseur de services VoIP propose sa propre variante de téléphone logiciel, mais tous fonctionnent de la même manière.

La plupart ont un écran qui ressemble à un téléphone conventionnel. En cliquant sur le clavier à l'écran, vous pouvez composer ou recevoir des appels. Pour utiliser votre téléphone logiciel, vous aurez besoin d’un casque d’écoute ou d’un microphone et de haut-parleurs appropriés. Le PC doit rester allumé chaque fois que vous souhaitez appeler ou être appelé.

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Aller nu

Un nombre croissant de fournisseurs de services Internet offrent maintenant ce que l'on appelle des services "DSL nus". Ces services suppriment la location mensuelle que les utilisateurs de large bande ont généralement payée pour la ligne téléphonique qui achemine leur service.

Si vous envisagez de remplacer votre téléphone domestique par un service VoIP, une connexion DSL nue est tout à fait logique, car vous ne payerez pas pour un service téléphonique que vous ne voudriez pas.

La plupart des forfaits DSL nus sont livrés avec un service VoIP inclus, ce qui rend la décision encore plus facile. Par exemple, iiNet propose un service Naked Home comprenant jusqu'à 4 Go d'utilisation de données et un service VoIP pour 49, 95 AU $ par mois.

Fournisseurs de services VoIP Aussie

Selon la société de recherche Market Clarity, il existe plus de 300 fournisseurs de services VoIP en Australie, ce qui signifie que vous aurez l'embarras du choix, peu importe votre lieu de résidence.

La plupart offrent la possibilité d'acheter le matériel nécessaire chez eux ou d'apporter le vôtre acheté dans un magasin de vente au détail (ou souvent même chez un autre fournisseur de service VoIP).

Il existe une myriade de plans sur le marché, il est donc intéressant de faire le tour avant de choisir un fournisseur. Voici quelques exemples de plans proposés par six fournisseurs: