La première fois que j'ai entendu quelqu'un dire «Tout le monde a un livre dedans», je leur ai recommandé de voir un médecin immédiatement.

Du moins, cela explique tous les livres que j'ai lus et qui semblent avoir traversé le côlon de l'auteur. Écrire peut être pénible, mais il y a des limites.

Beaucoup de gens ont des romans non publiés et d'autres documents de la longueur d'un livre assis tristement sur leur disque dur, attendant et attendant un public. Si votre magnum opus (ou même une demi-pinte) est un document Word prêt à conquérir le monde, essayez le service gratuit de publication de livres électroniques Smashwords.

Suivez les conseils de mise en forme du guide de style avant de l'envoyer au Meatgrinder.

L'univers des livres électroniques est immense. CNET, David Carnoy, de CNET, a écrit deux grands aperçus sur l’état actuel de l’édition de livres électroniques, qu'il a récemment mis à jour: "Comment auto-publier un ebook" et "Auto-publier un livre: 25 choses à savoir. "

Les histoires de David mentionnent Smashwords ainsi que plusieurs alternatives de publication de livres électroniques. Mon objectif était simplement de convertir environ une douzaine d'articles de mon blog sur la gestion des contacts en un livre électronique gratuit: Guide du bord ouvrier sur la gestion des contacts.

J'ai choisi des astuces sur la gestion des contacts lors de ma première incursion car ces astuces sont parmi les plus populaires que j'ai écrites et le livre électronique résultant serait d'une longueur raisonnable (un peu moins de 8 500 mots).

Il m'a fallu environ 6 heures pour combiner les astuces dans un fichier DOC, reformater le fichier en suivant les 29 étapes du Guide de rédaction de Smashwords (pdf), puis télécharger le fichier vers le convertisseur de fichiers Meatgrinder de Smashwords. Le guide de style est écrit par Mark Coker, le créateur de Smashwords. Il comprend une FAQ complète et des liens vers les publications de Coker sur la commercialisation de vos livres électroniques.

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Les conseils de gestion des contacts ayant été écrits et publiés au format HTML à l'origine, la majeure partie de mon temps de production consistait à copier et coller le texte et les images de leurs pages Web dans Word. Même si vous avez écrit votre livre dans Word, le fichier nécessitera probablement un peu de reformatage pour pouvoir être lu dans Smashwords Meatgrinder sans rencontrer d'erreurs lors de la conversion.

Par exemple, votre fichier contient probablement des onglets, des tableaux ou des zones de texte. Ce sont parmi les éléments de mise en forme qui vont donner le bon ajustement à Meatgrinder. J'ai peut-être bénéficié du fait que le contenu du livre électronique soit dans un format autre que Word, car j'ai pu démarrer le processus de formatage du livre à partir de zéro.

Le guide Smashwords explique comment supprimer toute la mise en forme existante d'un fichier Word DOC, puis reformater le contenu de manière à ce qu'il apparaisse correctement sous forme de livre électronique. (De manière appropriée, la première des 29 étapes du guide consiste à faire une copie de sauvegarde du fichier avant de faire quoi que ce soit.)

Les étapes deux et trois sont pratiques pour tous les utilisateurs de Word: affichez les marques de paragraphe ("pilcrows") et autres formats, et désactivez les fonctionnalités de correction automatique et de mise en forme automatique de Word. L’instruction la plus difficile à suivre pour moi était peut-être d’utiliser uniquement le style de paragraphe Normal. Pour ce faire, vous devez créer des styles de paragraphe personnalisés pour chaque taille de police et style utilisés par votre document.

Créez votre propre table des matières plutôt que de laisser Word en créer une pour vous

Le guide de style vous guide tout au long du processus de création d'une table des matières liée pour le livre, ce qui implique la suppression automatique des signets internes que Word crée automatiquement, en plus de la création manuelle des liens de section. (Coker vous avertit de ne pas utiliser le créateur de la liste de contrôle automatique de Word.) Vous devrez peut-être également modifier le paramètre par défaut de Word pour l'espacement des lignes.

La seule erreur de formatage dans le livre électronique que j'ai créé est le résultat de l'ignorance de ce conseil. J'ai modifié le titre de chaque conseil en 24 points via le menu déroulant de la taille de la police de Word plutôt que de choisir la taille de la police comme style personnalisé dans le menu déroulant Normal de la section style de paragraphe. Dans un format de livre électronique, les titres des astuces sont revenus à la taille normale par défaut de 12 points.

J'ai été heureux de constater que ma première tentative de téléchargement d'un fichier DOC sur Smashwords Meatgrinder n'a généré aucune erreur. Smashwords AutoVetter analyse le contenu téléchargé et identifie les erreurs de format "flagrantes" qui empêcheront l’inclusion du livre dans le catalogue Premium du service.

Pour télécharger un fichier, il suffit de cliquer sur le bouton Publier de la page d'accueil du site, de fournir le titre du livre et un résumé, de fixer son prix (ou de le désigner comme un billet de faveur), de saisir une catégorie et des tags, de choisir les formats de livre électronique souhaités. voulez utiliser, en téléchargeant l'image de couverture (au moins 2 400 pixels de haut sur 1 600 pixels de large en JPEG), en chargeant le fichier DOC lui-même et en acceptant les conditions d'utilisation du site.

Un éditeur de livres électroniques unique gère tous les détails pour vous

Smashwords fait un travail admirable en anticipant les pièges auxquels les éditeurs de livres débutants sont confrontés et en offrant des conseils opportuns. Par exemple, le guide de style du service fournit un texte récapitulatif pour les documents les plus importants, comme une déclaration de licence pour la page de copyright, un modèle "à propos de l'auteur" et des idées de textes promotionnels.

Oui, les livres sont jugés à la couverture et Coker souligne l’importance d’une image de couverture de qualité pour votre livre électronique. Smashwords recommande que l'image soit dans le rapport longueur / largeur standard 3: 2. Le service propose des liens vers plusieurs sites proposant de créer une couverture pour votre livre à des tarifs abordables.

Étant le radin que je suis, j'ai ignoré le conseil de payer un professionnel pour proposer une couverture à mon livre de gestion des contacts. Ma tentative boiteuse de concevoir ma propre couverture ressort comme un pouce douloureux à côté des couvertures de qualité professionnelle.

Si vous n'êtes pas sûr du prix à définir pour votre livre électronique, vous pouvez laisser les lecteurs le déterminer en sélectionnant cette option dans le formulaire de téléchargement Smashwords. Nous vous rappelons également qu'Apple exige que les livres électroniques vendus soient vendus à 99 cents, 1, 99 $, 2, 99 $ ou tout autre montant se terminant par 0, 99.

Une fois votre livre converti, vous êtes invité à créer un profil comprenant une liste des livres Smashwords que vous avez publiés (avec votre photo, une brève biographie et des liens vers votre site ou votre blog, entre autres informations). Smashwords vous invite également à attribuer au livre un ISBN que le service fournit gratuitement. Vous pouvez acheter vos propres ISBN, individuellement ou par lots, ou vous en passer, même si Apple, Sony et Kobo ont besoin de l'ISBN.

La page Smashwords du livre contient un lien vers votre profil, ainsi que des informations sur le livre: date de publication, nombre de mots, description que vous avez fournie lors du téléchargement du fichier et balises. Ci-dessous figurent des liens de téléchargement dans les formats que vous avez spécifiés avant la conversion du fichier: EPUB, PDF, RTF, MOBI, PDB, LRF, TXT, HTML et JavaScript.

Smashwords encourage les auteurs à réviser leur livre dans tous les formats choisis. J'ai été agréablement surpris de voir que mon livre de test paraissait à peu près le même dans les versions EPUB, MOBI et PDF, mais la version HTML montrait les en-têtes de section du livre dans la police de caractères normale 12 points plutôt que la police de 24 points que j'avais spécifiée dans Fichier DOC.

En tenant compte des conseils du guide de style Smashwords, j’ai gardé la mise en forme du livre simple, simple, simple. Plus de précautions seront nécessaires si votre livre utilise des retraits de paragraphes, des majuscules, des listes ou toute autre mise en forme spéciale, que Coker couvre dans son guide de style.

De même, le livre de gestion des contacts est un téléchargement gratuit. Je n'ai donc pas eu à traiter avec le système de paiement Smashwords, qui paye par chèque ou par PayPal. Smashwords prétend payer aux auteurs environ 85% des revenus générés par les ventes du livre sur le site Smashwords et environ 70% des ventes des filiales.

Mon aventure initiale dans le monde de l'auto-édition via Smashwords s'est bien déroulée. Je suis enclin à publier d'autres recueils de conseils de Workers 'Edge sous forme de livres électroniques, même si je suis susceptible de chercher une couverture par un graphiste professionnel.

Il y a beaucoup à apprendre sur l'édition de livres électroniques, et grâce à mon expérience limitée avec Smashwords, je sais à quel point je ne connais pas le processus. Pourtant, je ne peux pas penser à un meilleur point de départ pour Smogwords.