Au cours des cinq dernières années, j'attendais patiemment le jour où mon fils serait suffisamment mûr pour faire l'expérience de "Star Wars". Eh bien, pour être tout à fait honnête, j'ai probablement commencé le compte à rebours alors qu'il était encore dans l'utérus.

Le timing est critique. Trop tôt, Darth Vader inspirera des terreurs nocturnes pour les années à venir. Trop tard, et l’un de ses amis blabbermouth à l’école renversera le test de paternité de Luke.

Nous y travaillons donc, et avec un peu de chance, son cerveau minuscule sera bientôt gravé dans la scène d'ouverture de "Episode IV" - le Star Destroyer de classe impériale vampirant le tantif IV du capitaine Antilles et son précieux chargement.

Jusque-là, je me prépare pour la journée. Je n'ai pas le CGI, Han tire en premier, des éditions non spécialisées de IV-VI (cherchez et vous trouverez). J'ai un système audio capable d'induire le pincement approprié des joues lorsque les AT-AT parcourent la surface de Hoth. Et pour capturer la magnifique échelle cinématographique de ces films, j'ai pu mettre la main sur un bon projecteur de cinéma maison.

La pièce finale de ce puzzle est l’écran de projection. Et pour le papa geek bien nanti, il existe un certain nombre d'écrans de projection de qualité cinéma qui feront chanter chaque pixel de "Star Wars". Pour le reste d'entre nous, cependant, il existe un nombre décevant d'options d'écran adéquates, surtout si l'objectif est de devenir gros.

Il existe d'innombrables tutoriels sur la fabrication d'un écran de projection en contreplaqué et tissu occultant, ou en recouvrant un mur avec une formulation spéciale de peinture réfléchissante - mais je voulais essayer quelque chose de différent.

L'objectif était de créer quelque chose d'assez grand pour remplir un mur, mais suffisamment compact pour qu'il puisse être décomposé et rangé dans un placard la plupart de l'année, ne faisant que quelques apparitions occasionnelles pour les soirées cinéma. Et surtout, il devait être suffisamment bon marché pour que cela vaille la peine de le faire moi-même au lieu de payer pour un écran standard.

Après avoir entendu l'un des premiers épisodes du podcast Tested, j'ai entendu Adam Savage (de "Mythbusters") mentionner tout de suite qu'il avait vu du spandex perlé utilisé comme matériau de projection étonnamment bon et peu coûteux. Après des recherches, j'ai trouvé une société en ligne (Rose Brand) qui non seulement vendait ce tissu spécialisé, mais confirmait également ses vertus en tant que moyen de projection. À ce stade, j'étais vraiment curieux d'essayer.

Mais à moins que je ne prévoie de fixer le tissu au mur avec des punaises, je devais concevoir une sorte de cadre pour l'étirer. Pour cela - en repensant au prix et à la portabilité - je suis allé avec un tuyau en PVC.

Remarquez, j'ai tout commandé pour ce projet dans le confort de mon box, alors je suis prêt à parier que tous les ingrédients ici pourraient être acquis à un prix inférieur. Cela est particulièrement vrai pour la tuyauterie en PVC. Plutôt que de faire un tour chez Home Depot et de passer quelques heures à scier des tubes en PVC bon marché à une taille idéale, j'ai commandé des tuyaux et des connecteurs prédécoupés de qualité mobilier auprès d'un fournisseur en ligne appelé Formufit.

Pour mon cadre de tuyau en PVC, je laisse les dimensions du tissu déterminer la longueur et le nombre de tuyaux et de connecteurs dont j'avais besoin. La largeur du tissu de 122 pouces dépasse un peu plus de 10 pieds. Deux mètres de celle-ci, en théorie, ont fonctionné à une hauteur de 6 pieds. Donc, en utilisant des longueurs de tuyaux en PVC de 5 pieds, j'ai commandé suffisamment de tuyaux et de connecteurs pour créer un cadre de base de 10 x 5 pieds, avec une barre de support au milieu pour l'empêcher de s'incliner.

Comme je l'expliquerai plus tard, ce concept s'est avéré être à moitié cuit, mais c'était un bon début. À mon humble avis, il me semblait que je pouvais créer un cadre solide, étirer le tissu par-dessus, puis fixer les coins à l’aide de pinces pour reliure ou de cordes élastiques pour draps.

En réalité, étant donné la nature extensible du spandex, j'avais beaucoup plus de tissu que nécessaire. En gros, je pouvais plier le tissu en deux et continuer à couvrir l’ensemble du cadre 10x5.

J'utilise toutefois le terme "couverture" de manière lâche, car mon idée de draper le tissu sur le cadre et de le clipser aux coins s'est avérée être un véritable gâchis. La toile était tordue, c'était une blague qui essayait de tout brouiller, et les clips se détachèrent rapidement.

C'est également à ce moment-là que j'ai compris que le cadre devait vraiment être autonome. Essayer de mettre cela en place en tenant le cadre et le tissu en même temps était hilarant pour tout le monde sauf moi. Sans parler du fait que le cadre était si grand qu'il avait tendance à se tordre sous son propre poids, ce qui donnait à la fois un écran déformé et des poches ondulées dans le tissu.

Pour rendre la situation encore plus compliquée, j'ai remarqué que le tuyau de support qui montait au milieu du cadre projetait une ombre au centre de l'écran. A la recherche d'une solution facile, j'ai essayé de peindre ce tuyau blanc avec une peinture en aérosol noire et mate afin de minimiser les reflets, mais cela n'a pas vraiment permis de résoudre le problème.

Sans me décourager, j'ai commencé à travailler sur la version 2.0. Tout d'abord, pour rendre le cadre plus solide et plus autonome, j'ai commandé de plus petites longueurs de tuyaux en PVC que je pouvais fixer aux coins inférieurs et aux angles, comme des pieds. J'ai également commandé quelques connecteurs supplémentaires pour accueillir ces pieds, ainsi qu'une petite longueur de tuyau et un connecteur pour me permettre de tirer le tuyau de support central vers l'arrière afin qu'il ne soit plus à plat contre l'écran et ne crée une ombre derrière le tissu semi-opaque. Je ne savais pas si cela fonctionnerait, mais ça valait le coup.

En ce qui concerne la meilleure façon d'étirer le tissu sur le cadre, j'ai décidé d'embrasser l'excès de tissu comme une bénédiction. En le pliant en deux et en cousant les côtés pour transformer le tissu en une poche géante, je pourrais tout jeter sur le cadre comme un gros bonnet. Un point uniforme de chaque côté éliminerait également le pelage du tissu et créerait une tension lisse sur tout l'écran, du moins en théorie.

Le problème, c'est que je ne sais pas coudre et que je n'allais pas commencer avec 50 $ de spandex. Au lieu de cela, j’ai donc utilisé un rouleau de ruban adhésif en toile, appliqué soigneusement le long de la couture, un côté à la fois. Je n’étais pas sûr que cela tiendrait, ce qui était particulièrement désagréable après les 20 à 30 minutes que j’avais passées sur le sol à presser les coutures entre un fer chaud et une serviette de bain. Mais à ma grande surprise, les choses se sont plutôt bien déroulées. L'adhésif s'est détaché à quelques endroits au cours des tests ultérieurs, mais sans conséquences désastreuses, et rien ne pouvait être facilement traité avec davantage d'adhésif.

Donc, avec ma gaine en spandex géante finie et retournée pour cacher les coutures, et mon nouveau cadre autoportant amélioré assemblé, j'ai tiré le tissu sur le cadre, j'ai retourné mon projecteur et éteint les lumières. Le résultat, à mon humble avis, était assez bon pour mériter une petite tape dans le dos.

Est-ce un écran parfait? Pas même proche. Malgré tous les avantages du spandex en termes de prix, de taille et de flexibilité, j'ai remarqué qu'il y avait une lueur diffuse dans la façon dont il reflète la lumière. C'est en fait assez joli et éthéré, mais c'est quelque chose que les vidéophiles trouveraient probablement irritant. Peut-être qu'un tissu différent produirait un meilleur résultat.

De plus, étant donné que la conception de l'écran repose sur le sol, vous devez faire preuve d'un peu de créativité en ce qui concerne l'assise afin que votre corps ne bloque pas la projection. Si le projecteur est également au sol, il est préférable d’être derrière ou de le flanquer de chaque côté. Le montage du projecteur en hauteur est idéal, mais étant donné la nature impromptue de cet écran, il est peu probable.

Cela dit, il y a beaucoup à aimer de cette solution. L'installation et la panne ne prennent que quelques minutes. Les pièces peuvent être rangées dans un placard aussi facilement qu'un sac de golf. Les haut-parleurs peuvent être installés derrière l'écran sans bloquer le son. Et le meilleur de tous: l'écran est immense! J'imagine que vous pourriez en fabriquer un deux fois plus gros en doublant les ingrédients.

En parlant de cela, voici la liste de tous les matériaux nécessaires au projet.

Nomenclature:

-2 mètres de spandex Rose Tendo Rose de marque blanche (largeur de 122 po), 50, 30 $

- Six tuyaux en PVC de 5 pi (3/4 po), 25, 20 $

- quatre joints en PVC à 90 degrés, 4 $

- 2 joints en PVC à connecteur en T, 2 $

un joint en PVC T, 1, 40 $

-deux tuyaux en PVC d'un pied, 2 $

-deux tuyaux en PVC de 2 pieds, 3, 60 $

-deux joints en PVC à trois voies, 3, 20 $

bi-matière (Stitch Witchery) 5 $

Total général = 96, 70 $

N'oubliez pas de regarder ma présentation vidéo de l'ensemble du projet sur CNET, où nous avons également une liste de nos meilleurs projecteurs de cinéma maison. Pour me donner du chagrin sur mon écran de projection délabré, ou me fouetter pour un article de blog qui est plus une histoire que des instructions, vous pouvez me trouver sur Twitter.

... et que la Force soit avec vous.