Meilleures alternatives gratuites aux logiciels les plus vendus

Plus tard ce mois-ci, j'annulerai mon abonnement à une suite de sécurité de premier plan exécutée sur deux de mes ordinateurs de bureau à domicile. Je le remplacerai par le logiciel gratuit Security Essentials de Microsoft, que j'utilise sur mon ordinateur portable depuis que je l'ai acheté il y a deux ans. J'ai réalisé il y a plusieurs mois que je n'avais simplement plus besoin de dépenser de l'argent pour la commodité d'une application de sécurité tout-en-un.

Cela m'a fait réfléchir: Y at-il un logiciel que l'utilisateur moyen doit payer? La plupart d'entre nous avons acheté notre système d'exploitation actuel - généralement Windows ou Mac OS X - dans le cadre de l'achat de l'ordinateur lui-même. Les bricoleurs ont Linux comme alternative au système d'exploitation libre.

Les programmes que nous utilisons pour le travail, tels que Microsoft Office et des applications spécialisées telles qu'Adobe Photoshop ou le logiciel de comptabilité Quicken / QuickBooks d'Intuit, sont probablement fournis par notre employeur. (Les personnes qui travaillent à domicile et / ou pour elles-mêmes doivent acheter leur propre logiciel, mais elles peuvent au moins amortir le coût des programmes qu’elles utilisent dans leur travail.)

Qu'en est-il de toutes ces suites de sécurité commerciales et utilitaires système? J'ai parcouru la liste des 20 logiciels les plus vendus d'Amazon pour trouver ceux pour lesquels aucune alternative gratuite viable n'est disponible. Certes, mes critères sont assez larges: le billet de faveur ne doit offrir que les fonctionnalités de base du produit payant et une interface qui ne gênera pas l'utilisateur moyen.

À l’exclusion de Mac OS X Snow Leopard (numéro 8 de la liste) et de deux mises à niveau Windows 7 Édition Familiale Premium (pack famille standard et à trois utilisateurs à 10 et 11, respectivement), seuls deux titres du top 20 d’Amazon n’ont pas d’équivalent libre, mais m conscients de VHS to DVD Deluxe de Honest Technology, qui figure en tête de la liste d’Amazon, et de Dragon Naturally Speaking de Nuance Communications, qui s’applique au numéro 18.

Voici un aperçu des programmes les plus vendus d'Amazon et de leurs homologues gratuits.

Garder le bureau sur l'étagère

Il n’est pas surprenant que Microsoft Office 2010 occupe quatre des vingt places les plus importantes sur la liste des ventes de logiciels: Office 2010 Home & Student est le numéro 2, Office 2010 Home & Business est le 12e, Office pour Mac 2011 Famille Pack & Family Family est le 13e, et Office pour Mac 2011 Home & Student 1 Pack est la 17ème.

En septembre 2009, j'ai décrit plusieurs alternatives gratuites à la suite Office et aux applications individuelles fournies avec Office. Mes favoris restent OpenOffice.org - malgré son encombrement - et le traitement de texte Jarte, basé sur l’application WordPad fournie avec Windows.

OpenOffice.org et d'autres suites alternatives prennent en charge les formats de fichiers Office standard, mais pas les types de fichiers XML Office 2007/2010 (.docx, .xlsx et .pptx). Un avantage pour beaucoup de gens est l'utilisation par les programmes des menus à l'ancienne plutôt que des rubans Office. Personnellement, je suis habitué à l'aspect du ruban et n'ai aucun problème à permuter entre les nouvelles et les anciennes interfaces.

Depuis l'introduction du module complémentaire gratuit Google Cloud Connect pour Office plus tôt cette année, je suis devenu dépendant de la possibilité de synchroniser automatiquement des documents Word, des feuilles de calcul Excel et des présentations PowerPoint avec Google Docs. Il n’existe pas de version de Cloud Connect pour OpenOffice.org, mais l’équivalent consiste à utiliser le service gratuit DropBox, qui vous permet d’économiser jusqu’à 2 Go de données en ligne (les versions payantes prennent en charge jusqu’à 100 Go pour 20 $ par mois et 200 $ par an).

Le service ajoute un dossier DropBox à votre PC auquel vous accédez dans l'Explorateur Windows, comme tout autre dossier. Il est facile de partager des dossiers entiers ou des fichiers individuels en envoyant des liens de personnes par courrier électronique. Les fichiers sont accessibles à partir de tout appareil connecté à Internet, y compris les iPads et les téléphones intelligents, à l'aide d'un répertoire de type Explorer.

L'utilisation des formats de fichier OpenOffice.org par défaut peut poser des problèmes lorsque vous partagez des fichiers avec des utilisateurs qui n'utilisent pas la suite. Il est donc plus sûr de vous en tenir aux formats plus universels .doc, .xls et .ppt lors de la création de fichiers dans OpenOffice. .org ou d’autres alternatives Office. Les documents, feuilles de calcul et présentations créés dans OpenOffice.org que vous enregistrez en tant que fichiers Office fonctionnent sans accroc dans Word, Excel et PowerPoint. Seul votre comptable saura faire la différence.

Adoptez la gratuité de la sécurité

Les programmes de sécurité occupent 6 des 20 premières places sur la liste des ventes de logiciels d’Amazon: Norton 360 (n ° 3), Kaspersky Internet Security (n ° 6), PC Norton Internet Security 1 utilisateur-3 (n ° 9), Norton AntiVirus ( N ° 14), McAfee Total Protection (n ° 15) et Norton Internet Security pour un seul ordinateur (n ° 19).

Comme je l'ai mentionné ci-dessus, je vais bientôt remplacer la suite de sécurité commerciale que j'utilise sur les ordinateurs de mon bureau à domicile par l'alternative gratuite de Microsoft, Security Essentials. Les fournisseurs d'applications de sécurité commerciales soulignent rapidement les nombreux autres avantages offerts par leurs produits, notamment les sauvegardes et autres outils de maintenance du système. L’approche tout-en-un peut présenter un avantage pratique, mais vous pouvez garder votre PC en toute sécurité et le rendre opérationnel sans dépenser un centime pour un logiciel supplémentaire.

Se débrouiller avec des outils de maintenance gratuits

L’automne dernier, j’ai écrit sur un programme d’utilité commerciale qui, à mon avis, valait 40 dollars. Plusieurs lecteurs ont fait remarquer que le logiciel leur causait plus de problèmes qu'il n'en résolvait et depuis lors, un lecteur m'a reproché de reprocher au programme de totalement effacer son ordinateur portable.

Cette expérience m'a aidé à me convaincre que la plupart des utilisateurs d'ordinateurs personnels n'ont pas besoin de payer pour une application ou un service en ligne qui promet de réparer leur ordinateur ou d'améliorer ses performances. Il était réconfortant de constater qu’aucun utilitaire système à usage particulier ne figurait dans la liste des 20 titres les plus vendus d’Amazon. Cela ne veut pas dire que les outils fournis avec Windows sont nécessairement les meilleurs.

Je préfère en particulier le logiciel gratuit Easeus Todo Backup à l'utilitaire de sauvegarde intégré à Windows, comme je l'ai expliqué en mars 2010. En février 2009, j'ai comparé plusieurs outils système Windows gratuits, dont le populaire CCleaner. Et en avril 2010, j'ai comparé CCleaner à la version gratuite de Advanced SystemCare d'IObit.

Autres alternatives gratuites aux applications commerciales populaires

Vous ne pouvez pas vous attendre à ce qu'un programme gratuit fournisse la gamme de fonctionnalités offertes par des programmes tels que Adobe Photoshop et QuickBooks Pro. Mais si vous pouvez vous en tirer avec moins, vous pouvez trouver un logiciel gratuit qui répond à vos besoins - à l'exception des deux exceptions notables que j'ai mentionnées ci-dessus (VHS TO DVD Deluxe et Dragon Naturally Speaking).

Par exemple, le n ° 4 de la liste de ventes de logiciels d'Amazon est l'application de traitement d'images Adobe Photoshop Elements. Pourtant, l'éditeur d'images GIMP, gratuit et à code source ouvert, fournit tous les outils de retouche photo et de retouche que de nombreux photographes amateurs ont besoin.

La même chose peut ne pas être vraie pour le logiciel Adobe Photoshop Lightroom à 299 $, numéro 7 sur la liste des ventes de logiciels Amazon. Les photographes professionnels et les graphistes utilisent Lightroom pour terminer, organiser et gérer leurs images. La plupart des outils les plus puissants et les plus utiles de Lightroom ne sont tout simplement pas disponibles dans GIMP ni dans aucun autre billet de faveur.

De même, les personnes qui conservent les livres d'une entreprise peuvent avoir besoin des outils de comptabilité professionnels de QuickBooks Pro (n ° 5 sur la liste de vente Amazon) et de Quicken Deluxe (n ° 20).

Si vos besoins en matière de comptabilité sont plus simples, le logiciel de comptabilité Express Accounts Free de NCH Software peut répondre à vos exigences en matière de comptabilité. Notez que je n'ai pas essayé le programme et que le fournisseur propose la version gratuite pour vous inciter à passer à la version Pro ainsi qu'aux autres applications commerciales de la société. Comme l'ont constaté de nombreux utilisateurs de logiciels "gratuits", vous payez souvent pour l'utilisation de ces logiciels un prix qui n'est pas évident dès le départ.

J'ai été surpris de voir Parallels Desktop pour Mac de Parallels Software au n ° 16 de la liste. J'ai toujours supposé que la plupart des utilisateurs de Mac souhaitant exécuter Windows ou Linux sur leur système utiliseraient l'utilitaire gratuit Boot Camp d'Apple. Mais Parallels Desktop vous permet de basculer entre les systèmes d’exploitation sans avoir à redémarrer, selon la critique de l’éditeur CNET, Jason Parker.

Jason souligne plusieurs autres fonctionnalités utiles de Parallels: le programme reconnaît automatiquement les types de fichiers associés à un système d'exploitation particulier et bascule sur ce système lorsque vous ouvrez le fichier. Et les joueurs apprécieront la lecture vidéo améliorée des jeux Windows exécutés sur des Mac sous Parallels. Le programme vous permet également de gérer les applications Windows via Spaces, Expose et d'autres fonctionnalités de Mac OS, selon Jason.

Parfois, rien ne remplace la commodité et la fonctionnalité des logiciels commerciaux. Mais de plus en plus fréquemment, les utilisateurs de PC peuvent trouver une alternative gratuite aux programmes pour lesquels ils avaient déjà payé. La prochaine fois que vous magasinez pour un logiciel, demandez-vous si vous pouvez économiser de la pâte en suivant la voie du freeware.

 

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