Parfois, ce sont les petites choses qui comptent.

La fonctionnalité la plus importante de Firefox 3.6 est Personas, qui vous permet de redéfinir le navigateur avec des milliers d'apparences différentes. Mais mon seul changement préféré est un changement plus subtil de l'interface utilisateur du navigateur open source.

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Plus précisément, lorsque vous ouvrez un lien dans un nouvel onglet, il apparaît immédiatement à droite de l'onglet actif. Auparavant, les nouveaux onglets apparaissaient à l'extrême droite de la bande d'onglets.

Yup, c'est ça. Pour ceux d'entre nous qui passons des heures par jour dans un navigateur, le nouveau comportement des onglets aide à regrouper les tâches liées. Je fouille constamment parmi des dizaines d'onglets, et la nouvelle approche apporte automatiquement une certaine organisation à ma vie encombrée.

Cependant, je sais que ce n'est pas le comportement préféré du navigateur par tout le monde. Donc, en plus d'expliquer pourquoi je l'aime bien, je vais aussi prendre quelques notes et partager des instructions sur la façon de récupérer l'ancien chemin.

Pourquoi c'est mieux

Plus je fais avec un navigateur - et le nombre augmente régulièrement depuis des années - plus il est important de pouvoir trouver différentes tâches dans le chaos. Microsoft et Apple le comprennent bien, comme en témoignent les nouvelles fonctionnalités de la barre des tâches de Windows 7 et le dock exposé de Mac OS X 10.6, également appelé Snow Leopard. Ces fonctionnalités facilitent la suppression de la fenêtre dont vous avez besoin parmi les nombreuses que vous avez pu ouvrir.

Il y a une tendance dans la façon dont je crée les dizaines d'onglets que j'utilise chaque jour. Sur une variété de pages - Gmail, Google Reader, Yahoo Finance, le blog de quelqu'un - je vais rencontrer une foule de liens vers d'autres pages. Cliquez avec le bouton du milieu de la souris sur le bouton de la souris pour ouvrir des pages intéressantes sous forme d'onglets d'arrière-plan, puis utilisez Ctrl-Tab pour passer aux nouvelles pages lorsque je suis prêt. Je répète ce modèle plusieurs fois par jour.

Avec l'ancien comportement, chaque onglet apparaissait à l'extrême droite de la bande d'onglets. C'est bien de commencer, mais quand j'ai parcouru la moitié de la liste et que je veux ouvrir un autre lot, je veux que les nouveaux - appelez-les enfants - s'ouvrent à côté de leur onglet parent. Quand je pars et reviens, ou quand je perds des tâches à accomplir, il est plus facile de retrouver mes repères.

C'est comme être dans une bibliothèque. Lorsque vous vous trouvez dans la section Histoire européenne, vous ne voulez pas trouver de livres sur le recâblage de votre maison ni sur la cuisine végétarienne.

En tant qu'utilisateur de Firefox de longue date, je n'avais pas réalisé que le positionnement des onglets pouvait être meilleur. Lorsque j'ai commencé à utiliser Google Chrome, qui m'avait introduit le nouveau comportement des onglets, la balance a été retirée de mes yeux. Je pouvais immédiatement passer à l'onglet suivant en appuyant rapidement sur Ctrl-Tab sur le clavier plutôt que de devoir utiliser la souris pour cliquer au bout de la liste. J'utilise les deux navigateurs quotidiennement, mais jusqu'à l'arrivée de la version bêta de Firefox 3.6, la position du nouvel onglet était devenue un point sensible pour moi dans Firefox.

Le changement est en réalité un gros problème à plusieurs égards. Premièrement, même des modifications apparemment mineures des logiciels peuvent être perturbantes. Les vieilles habitudes ont la vie dure et les utilisateurs d’ordinateurs aux prises avec des changements constants peuvent se mettre en colère quand on leur en impose plus.

Deuxièmement, les navigateurs jouent un rôle de plus en plus important dans ce que les gens font dans leur vie personnelle et professionnelle. Garder la trace est donc d’une importance capitale. Cela est particulièrement vrai pour les personnes pour lesquelles une multitude d'onglets de navigateur représente un ensemble de tâches en parallèle.

Comment la compétition s'en occupe

Les onglets sont désormais universels parmi les navigateurs, mais pas le comportement des nouveaux onglets. Firefox et Chrome le traitent de la manière qui me convient le mieux, mais comment les autres s’attaquent-ils au problème?

Premièrement, regardons Internet Explorer 8. Microsoft a montré qu’il comprenait certains des problèmes de la gestion des onglets dans sa dernière version de son navigateur en coloriant les onglets enfants de la même couleur que leurs parents, mais j’ai un faible pour le fonctionnement. Plus précisément, bien que les onglets enfants aient la même couleur que leurs parents pour faciliter le regroupement et arrivent à droite, les onglets des petits-enfants ont la même couleur que les onglets enfants. De même, les onglets des petits-enfants apparaissent à l'extrême droite de l'ensemble des onglets enfants.

Dans mon esprit, je considère les onglets des petits-enfants comme un groupe distinct des onglets enfants. Mais avec IE, les petits-enfants bénéficient de la même couleur et du même traitement que les enfants. La seule façon d'obtenir une nouvelle couleur est de commencer par un nouvel onglet vide Il n'y a pas de moyen facile de donner une nouvelle couleur aux petits-enfants sans créer de confusion - si l'enfant a la même couleur que le parent d'origine ou change de couleur pour être groupé avec les petits-enfants?

Vient ensuite Opéra, qui donne le choix aux utilisateurs. Par défaut, il ouvre de nouveaux onglets à l'extrême droite, ce que je n'aime pas, mais dans la section Avancés | Onglets de la boîte de dialogue des préférences, vous pouvez cocher "Ouvrir un nouvel onglet en regard de actif". Huzzah!

Il y a un changement subtil ici qui ne m'intéresse pas, cependant. Les onglets apparaissent toujours immédiatement à droite de l'onglet actif. Je préférerais que tous les enfants d'un onglet apparaissent en séquence à droite. Par exemple, si un onglet parent est en position 1, le premier enfant sera en position 2, le deuxième en position 3 et le troisième en position 4. Si vous ouvrez trois onglets enfants dans Opera, le parent en position 1, le troisième. enfant en position 2, le deuxième enfant en position 3 et le premier enfant en position 4.

Enfin, il y a Safari. Je le déteste sans option de changement. Dommage.

Pourquoi ça ne suffit pas

La plupart des constructeurs de navigateurs sont enthousiasmés par le fait que leur logiciel englobe de plus en plus de tâches informatiques exécutées auparavant sur des systèmes d'exploitation informatiques. Mais comme les navigateurs héritent de cette importance centrale, ils héritent également de certains tracas.

Le nouveau comportement de positionnement des onglets dans Firefox est un pas dans la bonne direction, mais il reste encore beaucoup à faire. Le passage d'un onglet à un autre associé, que ce soit à l'aide d'une commande au clavier ou d'un clic de souris, constitue une modification mineure. Mais les choses se compliquent lorsque vous devez passer d'un groupe d'onglets à un autre.

Il y a du travail en cours ici. Opera est peut-être le leader avec la possibilité d'afficher des vignettes lorsque vous utilisez Ctrl-Tab pour parcourir votre liste d'onglets ouverts.

Firefox a également noué l'approche avec. Il avait déjà essayé de supprimer les aperçus de vignettes d'onglets, mais la technologie est toujours présente. En utilisant le système about: config pour peaufiner le navigateur (nous en parlerons plus tard), vous pouvez changer le paramètre "browser.ctrlTab.previews" en "true".

Mais pour des raisons qui ne me sont pas claires, je ne trouve cela efficace ni dans Firefox ni dans Opera. Peut-être que je ne l'ai pas assez utilisé ou que les vignettes sont trop petites pour être immédiatement reconnaissables, ou qu'elles sont difficiles à voir à l'arrière-plan bruyant. Il y a une bonne raison pour laquelle Apple atténue l'arrière-plan en noir lorsque vous utilisez Expose.

Windows lui-même aide aussi. La nouvelle barre des tâches de Windows 7 peut afficher des onglets individuels, une fois que les navigateurs ont pris en charge cette fonctionnalité. Cela se trouve dans Internet Explorer 8 et dans la nouvelle version bêta de Firefox 3.6.

Les modules complémentaires tels que Firefox Showcase peuvent modifier davantage Firefox. (En effet, pour une multitude d'options, consultez le guide de gestion des onglets Firefox de Mashable.)

Ce qui est plus intéressant pour moi, cependant, est le travail en cours pour développer les capacités de "barre impressionnante" de Firefox. Aujourd'hui, sa saisie ouvre des pages Web et récupère celles que vous avez déjà visitées ou marquées d'un signet. À l'avenir, il pourrait également vous déplacer vers un autre onglet ouvert. Je suis un gars de clavier, j'apprécie donc particulièrement cette idée.

Vous pouvez avoir un avant-goût de l'idée maintenant. Si vous avez activé l'option "browser.ctrlTab.previews", appuyez sur Ctrl-Maj-Tab pour afficher non seulement les aperçus miniatures, mais également pour placer un curseur dans une zone de recherche.

En tapant les lettres du nom de la page Web, vous obtiendrez les vignettes. Par exemple, si vous tapez "netap", mes onglets ouverts seront sélectionnés, de sorte que seules les applications Net Applications et NetApp s'affichent. Bien sûr, si vous avez plusieurs onglets similaires ouverts, cela ne vous aidera peut-être pas beaucoup.

Cependant, la fonctionnalité ne fonctionne qu'avec les onglets d'une fenêtre de navigateur. Par conséquent, si vous ne pouvez pas l'utiliser pour effectuer une recherche parmi d'autres instances du navigateur.

Comment retrouver l'ancien chemin

Je vous ai peut-être convaincu que la nouvelle approche est meilleure. Mais peut-être pas - auquel cas je vous encourage à partager vos pensées dans les commentaires afin que les gens entendent plus que mon opinion.

Pour ceux qui n'aiment pas les nouvelles positions des onglets, vous pouvez revenir à l'ancienne méthode.

Tapez d'abord "about: config" dans la barre d'adresse de Firefox. Vous recevrez un avertissement indiquant que vous bricolez les entrailles de Firefox et que vous devez être prudent, mais il ne s'agit pas d'une opération du cerveau, alors ne soyez pas effrayé. Cliquez sur le bouton "Je ferai attention, je promets", et vous verrez une grande liste de tous les paramètres du navigateur qui peuvent être modifiés.

Ensuite, dans la zone de texte intitulée "Filtre:", tapez "tabs.insertRelatedAfterCurrent"; vous devriez voir juste une entrée ci-dessous. Dans la colonne intitulée "Valeur", double-cliquez sur le mot "vrai" pour le changer en "faux". Vous avez terminé.

Mais je vous encourage à essayer au moins la nouvelle façon. Si vous ne l'aimez pas, vous pouvez toujours revenir en arrière.