Le 30 novembre 2010, les astronomes ont découvert un astéroïde pouvant atteindre la taille d'une des grandes pyramides de l'Égypte ancienne. Il est passé à moins de 9 millions de kilomètres de la Terre et les scientifiques l’ont ensuite perdue de vue alors qu’il se dirigeait vers le système solaire extérieur.

L'astéroïde 2010 WC9, d'un diamètre allant jusqu'à 130 mètres, a été observé trop peu de temps pour que les astronomes puissent prédire quand son orbite pourrait le ramener dans notre voisinage.

Maintenant, ce même astéroïde est de retour et sur le point de nous bourdonner environ 70 fois plus près qu'il ne le faisait il y a huit ans. Cela le situe à peu près à la moitié de la distance entre la Terre et la Lune, ce qui en fait l’une des approches les plus proches jamais observées d’un astéroïde de cette taille.

Nous continuons à suivre le WC9 de 2010 qui se rapproche demain à une distance de 203 000 km

- Northolt Branch Obs (@NBObservatories) le 14 mai 2018

Les observatoires de Northbolt Branch de Londres, qui ont aidé à redécouvrir l'astéroïde, diffuseront le survol en direct via Facebook.

Ne t'inquiète pas. L'émission ne sera pas comme un compte à rebours avant l'apocalypse. Le WC9 2010 passera près de nous mardi vers 15h05.

ZJ99C60 est un astéroïde de type Apollo avec un diamètre de 60 à 130 mètres. Il a été observé pour la première fois à ...

Publié par Northolt Branch Observatories le mardi 8 mai 2018

Bien que cet astéroïde ne soit pas une menace (cette fois-ci), il souligne la nécessité de garder un œil vigilant sur le ciel pour répertorier et suivre le plus grand nombre possible de roches spatiales.

"Il y a beaucoup d'astéroïdes et de comètes dans notre système solaire et il est impossible de prédire les trajectoires de tous ces objets, mais nous devons essayer", a déclaré jeudi le professeur d'astronomie de l'Université de la Saskatchewan, Daryl Janzen.

Le mois dernier, les astronomes ont repéré pour la première fois un astéroïde légèrement plus petit, juste avant qu'il ne bourdonne.

À l'échelle cosmique, ces astéroïdes sont assez gros pour causer des dégâts s'ils devaient toucher la Terre, en particulier près d'une zone peuplée. Mais ils ne sont pas considérés assez gros pour faire le genre de dégâts catastrophiques causés par le rock spatial qui aurait anéanti les dinosaures.

"Il est extrêmement peu probable que la planète entre en contact avec l'un de ces grands objets proches de la Terre au cours de notre vie, mais il existe de très bonnes preuves que cela s'est produit dans le passé et a conduit à une extinction de masse sur la planète", a déclaré Janzen. . "Ainsi, bien que la probabilité soit faible, il est important de découvrir autant de NEO que possible, afin que, si l'on s'engage dans une trajectoire de collision avec la Terre, nous puissions essayer de faire quelque chose à ce sujet."

Mis à jour à 22h14 pm pour corriger le jour du survol du mardi.

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