Histoire vraie: récemment, des amis ont acheté un GPS pour leur fille et ont eu du mal à le faire fonctionner. Ils m'ont demandé de l'aide - je suis la Geek Squad pour mes amis et ma famille - mais je ne pouvais pas résoudre le problème non plus.

Mes amis étaient perplexes: "Il avait cinq étoiles sur Amazon!"

J'ai sorti mon ordinateur portable et vérifié la page du produit. Bien sûr: 37 critiques cinq étoiles. Mais cette chose était indéniablement un citron. Que diable?

Mystère résolu: Chaque critique était un faux.

Fausses nouvelles, rencontrez de fausses critiques

Qu'est-ce qu'un faux commentaire? Exactement ce que cela ressemble: une critique postée par un employé de la société ou toute autre personne ayant un intérêt acquis à vendre plus de produits.

Il s’agit d’un problème sérieux et, en tant que Cheapskate, je le vois tout le temps - principalement avec des produits vendus par de petites entreprises ou des sociétés étrangères.

Un ou deux faux: pas grave. Beaucoup d'entre eux: maintenant vous avez une évaluation de produit gonflée artificiellement. Il est bien trop facile de jeter un coup d'œil sur une moyenne de quatre ou cinq étoiles et de se dire: "OK, ça doit être bon!" Peu de gens vont prendre le temps de fouiller dans chaque critique - ou chaque critique - pour rechercher les signaux d'alarme.

Voici un bon exemple: vous recherchez un appareil photo de type GoPro. Une vraie GoPro vous coûtera entre 200 et 400 USD aux États-Unis, mais d'innombrables imitations sont proposées à des prix aussi bas que 40 à 50 USD. Mais ils ne peuvent pas être aussi bons, non? Eh bien, ils ressemblent à GoPros. Ils viennent avec beaucoup d'accessoires. Et voici le kicker: les notes élevées de dizaines voire de centaines de critiques. Vendu!

Le problème est que des dizaines, voire des centaines de ces critiques pourraient être fausses - ou du moins discutables. Il est difficile de savoir avec certitude, mais il y a des panneaux indicateurs. Plus à ce sujet ci-dessous.

Mais Amazon ne devrait-il pas faire quelque chose à ce sujet? Il y a environ un an, la société avait promis de commencer à réprimer les avis incitatifs, c'est-à-dire ceux publiés en échange de produits gratuits ou à prix réduit. Effectivement, j'ai vu moins de critiques avec cette clause de non-responsabilité intégrée - mais cela ne signifie pas pour autant qu'il y a eu une diminution du nombre de critiques illégitimes.

En effet, dans mon monde, où j’écris fréquemment à propos de marques et de produits technologiques moins connus, peu de choses ont changé. Parlons donc des outils que vous pouvez utiliser pour détecter les faux commentaires et - ce qui est tout aussi important - comment interpréter les résultats.

X marque le fakespot

Fakespot est un site gratuit qui analyse les critiques de produits Amazon pour vous aider à séparer le bon du faux. Tout ce que vous faites est de copier et coller le lien vers la page du produit, puis de cliquer sur Analyser.

Le service propose également des extensions de navigateur pour Chrome, Firefox et Safari, ce qui le rend encore plus simple: il vous suffit de cliquer sur l'icône Fakespot dans votre barre d'outils pour une analyse instantanée. Il est également disponible pour Android et iOS afin que vous puissiez utiliser Fakespot à tout moment.

Fakespot analyse à la fois les critiques et les réviseurs, à la recherche d'orthographe et de grammaire douteuses, du nombre de révisions, des habitudes d'achat, des dates incohérentes et d'autres signes révélateurs d'activités de révision suspectes. Par exemple, un critique novice sur Amazon n'a publié qu'une critique et utilise beaucoup de mots tels que "génial" et "incroyable"? Cet examen sera presque certainement marqué "non fiable".

Une fois l'analyse terminée, Fakespot fournit une note en fonction du nombre total d'examens et du nombre de ceux qui n'étaient pas fiables. Et c'est là que les choses peuvent devenir un peu déroutantes: si vous regardez l'un des appareils photo susmentionnés et qu'il reçoit un «F» car, disons, 57% des avis étaient marqués comme non fiables, vous pourriez être beaucoup moins enclin à l'acheter.

Ah, mais est-ce que ça veut dire que le produit lui-même est mauvais? Pas nécessairement. Plus à ce sujet dans la section suivante.

Ensuite, il y a ReviewMeta, qui adopte une approche très différente, selon le développeur Tommy Noonan. Bien que son fonctionnement soit similaire - coller dans un lien Amazon ou utiliser l'une des extensions du navigateur - ReviewMeta se contente de supprimer ou de réduire le poids de certains avis, puis vous laisse une note ajustée.

En d'autres termes, au lieu de la lettre, qui peut être trompeuse, ReviewMeta vous indique quelle serait la note moyenne d'Amazon si les avis douteux n'existaient pas.

Voici où cela devient intéressant: Souvent, Fakespot et ReviewMeta aboutissent à des conclusions très différentes sur les critiques d’un produit. Comme indiqué dans les exemples ci-dessus.

Classement des niveleuses

Que pouvons-nous faire de tout cela? Si nous ne pouvons pas toujours faire confiance aux avis partagés par les clients Amazon, pouvons-nous nous fier à ces avis?

C'est un défi, pour être sûr. Comme Noonan me l’a dit, "Il est impossible pour quelqu'un de déterminer de manière définitive si une critique est" fausse "ou" réelle ". Pas même un humain ne peut le faire, il est donc impossible de déterminer avec précision la précision de Fakespot ou de ReviewMeta. "

Noonan dit qu'il a conçu ReviewMeta dans cet esprit, et c'est pourquoi il partage le plus de détails possible sur les rapports. "L'outil n'est pas vraiment destiné à vous donner une réponse en noir et blanc", dit-il, "mais plus pour vous montrer toutes les données que nous pouvons éventuellement et ensuite vous permettre de prendre votre propre décision."

Et je pense que c’est là l’essentiel à retenir ici: sachez que toute note Amazon peut être gonflée artificiellement et utilisez des outils tels que Fakespot et ReviewMeta si vous pensez que vous ne recevez pas une image fidèle. Par ailleurs, sachez que ces analyses peuvent également poser des problèmes de précision et qu’elles ne reflètent pas nécessairement la qualité du produit lui-même.

La dashcam Vantrue T2 présentée tout au long de cette histoire en est un parfait exemple. Il a obtenu une note moyenne de 4, 6 étoiles attribuée par plus de 400 clients d'Amazon, suggérant un produit plutôt exceptionnel. Cependant, selon Fakespot, vous devez éliminer près de 90% (!) De ces critiques, car elles sont discutables d'une manière ou d'une autre.

Cela signifie-t-il que la société s'est engagée dans des pratiques de révision louches? Ou que la dashcam n'est pas aussi exceptionnelle que le suggèrent les critiques? C'est difficile à dire, d'autant plus que ReviewMeta trouve la plupart d'entre eux "naturels". Selon son analyse, environ 85 critiques sur 105 sont légitimes. Le score ajusté indique une meilleure histoire: Les 207 "bons" avis donnent en moyenne 4, 4 étoiles, vous pouvez donc être sûr que les écouteurs sont probablement au-dessus de la moyenne. (L'examen de CNET est d'accord.)

Mon conseil: prenez tout avec un grain de sel. Ne crois pas tout ce que tu lis. Utilisez le bon sens. C'est un bon conseil que vous achetiez sur Amazon ou sur Internet.

Avez-vous eu une confrontation avec de fausses critiques? Avez-vous déjà acheté quelque chose en sachant très bien que les critiques étaient douteuses? Quel a été le résultat?

Publié à l'origine le 20 février 2017.

Mise à jour du 27 septembre 2018: nouvelle information ajoutée.

The Cheapskate : Offres quotidiennes et compétitions du chien de négociation infatigable de CNET.