Avec tout le battage publicitaire autour de la 5G, il est facile de rater une technologie sans fil actuellement utilisée par les smartphones. Il s’appelle Gigabit LTE et promet de donner un coup de fouet à votre expérience mobile.

Au cours des deux dernières années, les opérateurs ont modernisé leurs réseaux afin de permettre des vitesses plus élevées et une capacité accrue. Les épisodes de "The Walking Dead" et les vidéos de chats amusants peuvent ainsi être diffusés sur votre téléphone sans distorsion ni mise en mémoire tampon.

Les téléphones Android ont été les premiers à obtenir le Gigabit LTE l'année dernière. Le Galaxy S8 de Samsung, par exemple, a été le premier téléphone capable de tirer parti de la technologie. (Les Galaxy S9 et Galaxy Note 9 de cette année le peuvent aussi.) Mais la technologie prend un tout autre degré de pertinence maintenant que les derniers smartphones phares d'Apple, l'iPhone XS et l'iPhone XS Max, ont également sauté dans le train à grande vitesse. L'iPhone XR, malheureusement, ne supporte pas le Gigabit LTE.

Les opérateurs semblaient prêts à parler davantage de Gigabit LTE, même si le battage médiatique a cédé le pas à la 5G. Cela ne veut pas dire que le Gigabit LTE n’a pas déjà d’impact significatif sur votre expérience.

Alors, comment l’industrie définit-elle exactement le Gigabit LTE? Et pourquoi devriez-vous vous en soucier? Voici les réponses aux questions Gigabit LTE.

Qu'est-ce que Gigabit LTE?

Gigabit LTE est une forme avancée de LTE, la technologie sans fil 4G utilisée par les opérateurs de téléphonie mobile pour connecter des appareils mobiles. Il suffit de regarder le coin supérieur droit de votre téléphone - les lettres LTE (qui représentent l’évolution à long terme) apparaissent à côté des barres de signal.

Gigabit LTE est nommé ainsi parce que la vitesse de connexion atteint 1 gigabit par seconde, soit le même débit que celui offert par Google Fibre sur sa connexion Internet par ligne terrestre. En d'autres termes, vraiment, très vite.

Quel est le lien avec la 5G?

\ Tandis que beaucoup de techniques utilisées sont similaires à la technologie sans fil de nouvelle génération, ce n’est pas la 5G. Bien sûr, les transporteurs pourraient lancer une campagne de marketing ciblée et commencer à parler de 5G. Mais sur le plan technique, cela fait toujours partie de la génération actuelle de technologie sans fil.

Qu'est-ce qui est vrai 5G?

La 5G est encore plus rapide: elle dépasse 1 gigabit par seconde et donne même à Google Fibre (et au Gigabit LTE) l’apparence d’une tortue un jour moins rapide que d’habitude. Plus important encore, il est extrêmement réactif et réduit le délai à zéro entre le moment où votre téléphone envoie une requête ping au réseau et le moment où il reçoit une réponse. Cela permet aux gens de faire des choses comme conduire une voiture à distance ou effectuer une chirurgie à distance.

Gigabit LTE signifie-t-il que vous obtiendrez 1 gigabit par seconde tout le temps?

Nan. Le mot clé ici est "pic". Il s'agit d'une référence théorique que vous ne rencontrerez jamais dans des situations réelles, que ce soit en raison de problèmes de réception ou du fait que d'autres personnes se font concurrence pour le même signal.

Mais ce pic théorique signifie que vous avez beaucoup de marge de manœuvre en termes de vitesse potentielle. Votre vitesse globale sera donc meilleure qu'avec un téléphone fonctionnant sur une technologie réseau plus ancienne.

Ça à l'air génial. Comment ça marche?

C'est là que ça devient un peu technique, je vais donc le décomposer le plus simplement possible.

Le Gigabit LTE est composé de trois ingrédients. Le premier est quelque chose appelé 4x4 MIMO, qui consiste simplement à avoir quatre antennes dans le téléphone capables de capter des signaux différents. Hé, vous pouvez toujours avoir plus d’antennes (même s’il est difficile de les insérer dans nos téléphones de plus en plus sveltes).

Vient ensuite l'agrégation des opérateurs, qui regroupe différentes bandes de fréquences radio (utilisées par les téléphones mobiles pour transmettre des données) afin que votre téléphone puisse capter le plus rapide disponible. Pensez-y comme une autoroute à trois voies afin que les voitures puissent entrer et sortir en fonction de la voie la moins fréquentée.

Enfin, il existe 256 QAM, qui correspond à la modulation d'amplitude en quadrature. Rappelez-vous cette analogie d'autoroute? Eh bien, avec 256 QAM, vous aurez de gros tracteurs routiers transportant des données au lieu de petites voitures.

Pris ensemble, vous disposez d'un réseau qui est non seulement plus rapide, mais qui dispose également d'une capacité suffisante pour répondre à tous vos besoins en matière de surveillance occasionnelle.

Merci, maintenant j'ai mal à la tête.

Je t'avais prévenu.

Alors, quelle est la vitesse du Gigabit LTE?

Votre kilométrage variera en fonction de votre lieu de résidence et du nombre de personnes présentes sur le réseau. La compagnie australienne Telstra a lancé son réseau Gigabit LTE et a enregistré des vitesses allant de 100 à 300 mégabits par seconde. C'est 15 fois plus rapide que la moyenne des vitesses 4G affichées par T-Mobile et Verizon lors des tests OpenSignal effectués plus tôt cette année.

T-Mobile, qui a parlé du Gigabit LTE plus que tout autre opérateur américain l'année dernière, affirme qu'un réseau Gigabit LTE vous permet de télécharger un film de deux heures en 15 secondes.

Que puis-je en faire?

Eh bien, il y a le bit de téléchargement de films. Ou vous pouvez télécharger des photos, des vidéos ou de grandes présentations PowerPoint en un éclair. Vous pouvez également oublier le décalage que vous constatez lorsque vous chargez des photos plus anciennes dans Google Photos.

Techniquement parlant, il est en fait plus rapide d'extraire des fichiers du nuage que de lire la mémoire de votre téléphone sur la carte mémoire de votre téléphone - bien que vous deviez accéder à ces vitesses de pointe, ce qui est peu probable.

D'autres avantages?

Au-delà de la vitesse, attirer plus de personnes sur un réseau LTE Gigabit signifie libérer davantage de capacité de données pour tous les autres. Chaque fois que vous interrogez le réseau pour une vidéo ou un site Web, vous accumulez ce morceau de spectre pour votre téléphone. Mais si vous pouvez le faire en un rien de temps, vous libérez ce spectre pour les autres.

En bout de ligne: vous risquez de voir moins de pauses inconfortables lorsque vous chargez un site Web.

Quand puis-je obtenir le Gigabit LTE?

Les opérateurs sont tous dans des états différents de mise à niveau de leurs réseaux pour intégrer cette technologie. T-Mobile semble être le plus proche, ayant utilisé les trois ingrédients. En janvier 2017, son président, John Legere, avait promis d'être le premier à atteindre la vitesse Gigabit LTE.

Sprint, Verizon et AT & T sont dans divers états de déploiement, bien qu’ils n’en aient pas beaucoup parlé.

Où vais-je l'obtenir?

T-Mobile possède déjà une liste de marchés bénéficiant de cette technologie.

Sprint a testé le Gigabit LTE à la Nouvelle-Orléans l’an dernier et déploie le Gigabit LTE comme base de son déploiement 5G.

Verizon dit que 1 100 marchés ont Gigabit LTE. L'entreprise a également dépassé le Gigabit LTE pour tester l'agrégation de porteuses à l'aide de six canaux d'ondes radio afin d'atteindre des vitesses de pointe de 1, 45 gigabits par seconde.

AT & T a lancé ce qu’il appelle «la 5G évolution» sur 141 marchés, avec l’objectif de plus de 400 marchés couverts cette année. Malgré son nom, la technologie n'est pas la 5G, mais une forme avancée de LTE.

La couverture sera inégale au début, avec seulement certaines villes et même certaines zones à l'intérieur des villes utilisant le Gigabit LTE.

Quels téléphones peuvent utiliser cette technologie?

Le Galaxy S8 de Samsung est le premier téléphone à fonctionner sur Gigabit LTE, mais ce ne sera pas le dernier. Cette capacité est intégrée au processeur Snapdragon 835 de Qualcomm (qui alimente la S8). Ainsi, tout téléphone équipé de cette puce pourra probablement également utiliser la technologie Gigabit LTE.

De même, tous les téléphones Android premium sortis cette année, du Galaxy S9 au LG G7 au OnePlus 6, sont compatibles avec la technologie. Apple est le dernier à se joindre à nous.

Pourquoi Apple était si tard?

La société avait généralement un an de retard dans la technologie réseau, préférant laisser la couverture s'étendre et les capacités techniques mûrir avant de se lancer. Rappelez-vous, l'iPhone d'origine manquait de connexion 3G et Apple était à la traîne par rapport à ses concurrents avec la 4G LTE.

Première publication le 5 avril 2018 à 10h22 PT.

Mise à jour, le 3 octobre à 5 h 30, heure du Pacifique. PT: Ajoute de nouvelles informations et met à jour la liste des périphériques.