Comme la plupart des gens, ma réaction réflexe aux cookies de suivi est qu’ils sont pervers et doivent être bannis de mon ordinateur.

Encore une fois, le blocage des cookies n'empêche pas nécessairement les sites de vous suivre. Micah Lee, de l'Electronic Frontier Foundation, a expliqué dans un billet de juin sur Deeplinks que, lorsque vous ouvrez une page Web, votre navigateur récupère les éléments de nombreux serveurs tiers.

Par exemple, si la page comporte un bouton J'aime sur Facebook, JavaScript et les images sont chargés à partir des serveurs de Facebook. La demande que votre navigateur envoie à chaque serveur inclut votre adresse IP et d'autres informations pouvant vous identifier. Cela s'ajoute aux cookies de suivi standard que les sites peuvent déposer.

Pourquoi "Ne pas suivre" ne fonctionne pas

L'activation de la fonction Ne pas suivre de votre navigateur n'empêche pas nécessairement le suivi de vos activités Web. L'adhésion à la norme est volontaire et de nombreux annonceurs en ligne ignorent le souhait exprès des utilisateurs de ne pas être suivis, comme Ed Bott le décrit dans un message de septembre 2012.

L'été dernier, le mouvement Do-Not-Track a été stimulé par le dévoilement, par la Digital Advertising Alliance, de l'icône AdChoice qui apparaît à côté de certaines publicités Web. Comme Dara Kerr l'a signalé en juillet, le programme a pour objectif de fournir aux utilisateurs des informations sur les données collectées par les annonces, ainsi que de leur proposer une option de non-suivi.

La Digital Advertising Alliance propose sa propre page pour se désabonner des cookies de suivi placés par ses annonceurs membres. Cependant, vous vous désignez uniquement des annonces "basées sur les intérêts" des sociétés et vous continuerez à recevoir d'autres annonces.

Dans un article de 2011, j'ai décrit comment bloquer les cookies tiers dans Internet Explorer, Firefox et Google Chrome. Plus tôt cette année, lorsque la fondation Mozilla a décidé de bloquer les cookies tiers par défaut dans Firefox, le bureau de la publicité interactive (Interactive Advertising Bureau) a répondu par une FAQ expliquant pourquoi cette décision nuisait aux consommateurs et aux petites entreprises.

Une autre alternative antitrack consiste à utiliser l'extension de navigateur gratuite Adblock Plus disponible pour Firefox, Google Chrome, Internet Explorer, Android et Opera. En juin, "Le blocage sélectif des annonces vous permet de gérer vos sites préférés", explique comment utiliser l'add-on pour bloquer tout ou partie des annonces.

Obtenez une vue graphique des trackers de votre navigateur

Si les options de blocage des cookies et de non-suivi n'empêchent pas l'enregistrement et le partage de vos activités Web, il est peut-être préférable de garder un onglet sur les suivis en temps réel. Le module complémentaire gratuit Lightbeam de Mozilla pour Firefox est conçu pour vous montrer, via une visualisation 3D, les relations entre les cookies de suivi utilisés par des tiers et par des tiers.

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Après avoir téléchargé et installé l'extension, l'icône Lightbeam apparaît dans le coin inférieur droit de la fenêtre du navigateur. Cliquez dessus pour ouvrir la vue quotidienne par défaut de Lightbeam, qui est affichée en haut de ce message.

Vous pouvez également afficher les cookies déposés par le site le plus récent que vous avez visité, par les 10 derniers sites que vous avez ouverts et par tous les sites que vous avez visités la semaine dernière. Survolez l'une des icônes du graphique pour afficher le nom de la société associée au cookie.

Lorsque vous cliquez sur une icône du graphique, vous ouvrez un panneau latéral indiquant votre premier et dernier accès, l'emplacement du serveur de la société et le nombre total de sites auxquels vous vous êtes connecté depuis votre premier accès.

Les options d'affichage de Lightbeam incluent les sites visités, les sites tiers, les sites surveillés, les sites bloqués, les connexions et les cookies. Vous pouvez changer la visualisation du graphique en vue d'horloge ou de liste.

D'autres options Lightbeam vous permettent de sauvegarder ou de réinitialiser les données de suivi collectées par le programme. Vous pouvez ajouter votre collection de cookies à la base de données Lightbeam en basculant le contrôle Contribute Data dans le coin supérieur droit de l'écran sur Activé et en acceptant la notification de confidentialité qui explique comment les données que vous téléchargez seront utilisées.

Les trackers en ligne sont prêts à dépasser les cookies

La question de savoir si la suppression des cookies tiers permettra à un petit nombre de géants de l'Internet de dominer le secteur et de forcer les petites et moyennes entreprises à s'affranchir est une question ouverte. Il est révélateur que Google et Microsoft travaillent séparément sur des technologies de suivi qui ne reposent pas sur des cookies.

Comme le signalait Seth Rosenblatt de CNET en septembre, le programme AdID de Google vise à donner aux consommateurs "plus de confidentialité et un contrôle accru sur la façon dont ils naviguent sur le Web", selon une source anonyme citée par USA Today.

Les projets de Microsoft visant à remplacer les cookies pour le suivi des utilisateurs sont décrits dans une publication du mois dernier par Lance Whitney. Cet article cite un article d'Ad Age indiquant que la technologie de suivi sans cookie de Microsoft engloberait non seulement le suivi par navigateur, mais également la surveillance des personnes utilisant des périphériques mobiles Windows et des consoles Xbox.