Beaucoup d’entre vous savent déjà comment obtenir beaucoup d’avantages sur les logiciels, mais pour ceux qui pourraient utiliser un rappel, nous avons compilé une liste de conseils qui prennent en compte les logiciels gratuits, les logiciels Web et les logiciels en boîte.

Fossé les traits

Demandez-vous combien de fonctions de ce programme de 30 $, 60 $ ou 200 $ vous allez vraiment utiliser. Si la réponse est inférieure à la moitié, vous pouvez probablement vous débrouiller avec un logiciel gratuit ou avec une application shareware moins coûteuse. Si vous êtes déjà à l'aise pour rechercher, télécharger et utiliser des alternatives gratuites à des logiciels coûteux et de marque, félicitations.

Si vous ne l'êtes pas, il y a quelques règles de base à connaître. Les programmes ne sont pas toujours aussi éclatants ni riches en fonctionnalités que l’application régnante que vous connaissez bien et ils peuvent vous obliger à passer un peu de temps avec le fichier Lisez-moi ou le Manuel d’aide s’ils fonctionnent différemment de ceux auxquels vous êtes habitué. Cependant, dans l’ensemble, la catégorie des logiciels gratuits s’intensifie de plus en plus, de la conception des interfaces au support client. Si vous détestez l'application, cela ne vous coûte que le temps d'essai et vous pouvez toujours acheter le logiciel complet pour le remplacer.

Pour un exemple réel, prenons un éditeur d'image. À moins que vous ne soyez un utilisateur expérimenté ou habitué, vous n’aurez peut-être pas besoin d’un programme aussi bien caféiné que Adobe Photoshop, surtout si vous utilisez la plupart du temps les fonctionnalités essentielles de Paint.NET ou de GIMP. Avec un peu de recherche, vous pouvez même trouver deux logiciels gratuits ou plus qui couvrent le spectre des fonctionnalités dans une suite de logiciels de qualité professionnelle. En fait, c'est ainsi que nous avons concocté notre propre suite Adobe Creative Suite.

Comment trouvez-vous le freeware? Nous recommandons bien sûr CNET Download.com comme source de référence pour la découverte et le téléchargement de logiciels gratuits Mac et Windows (ainsi que Mobile et Webware). Il est particulièrement utile si vous affinez vos résultats de recherche à l'aide de licences gratuites (voir l'illustration à gauche). .

Vous pouvez également trouver des alternatives Windows, Mac et Linux à partir de catalogues de téléchargement similaires. SourceForge.net est une autre bonne source pour les utilisateurs les plus aventureux et avisés qui n’ont pas peur de choisir dans une liste de versions actives et de télécharger à travers des miroirs. Les forums gérés par la communauté open-source peuvent également révéler des logiciels gratuits valables pour ceux qui ont le temps d’enquêter. Bien que les moteurs de recherche constituent un autre chemin d'accès aux titres de logiciels gratuits, certains sites, en particulier ceux présentant des fissures publicitaires et des numéros de série, sont réputés pour la diffusion de programmes malveillants. Nous recommandons aux utilisateurs de Windows d’installer au moins une application pour évaluer les résultats de son moteur de recherche comme sûrs ou suspects, tels que McAfee Site Advisor pour Internet Explorer ou Firefox.

Commencez avec ces applications de sécurité gratuites et les applications complètes pour Windows. Les utilisateurs de Mac trouveront des logiciels gratuits dans ce kit de démarrage pour Mac, ainsi que des alternatives moins coûteuses aux programmes populaires qui valent le prix demandé.

Emmenez-le sur le Web

Les logiciels Web, ou Webware, sont moins traditionnels que les logiciels que vous installez, car vous accédez, utilisez et enregistrez votre travail presque entièrement en ligne. Bien qu’ils soient encore jeunes en tant que plate-forme et axés pour l’essentiel sur les fonctionnalités de base à intermédiaires, les titres Webware acquièrent également des outils plus sophistiqués. En prime, ils conviennent parfaitement au partage et à la collaboration. Le Webware est souvent gratuit, avec des services complémentaires premium que vous pouvez payer avec un abonnement mensuel ou annuel. Mais attention: ces abonnements pourraient s’accumuler au fil des ans.

Mint.com est un excellent exemple de Webware interactif. Si votre objectif réel est de surveiller votre budget, Mint.com pourrait s'avérer encore plus utile qu'un gestionnaire de finances personnelles comme Quicken. Aussi longtemps que vous êtes en mesure de stocker les informations de votre compte cryptées dans les serveurs sécurisés de Mint.com, il dispose d'outils intégrés pour vous avertir des factures à venir, équilibre automatiquement vos retraits et vos dépôts et crée des graphiques à secteurs de vos dépenses par catégorie.

De même, Google Docs en ligne gratuit fournit des outils de base de traitement de texte, de présentation et de création de feuilles de calcul que vous pouvez également organiser, télécharger et partager facilement sur le Web, ou même télécharger sur votre ordinateur, sans dépenser un centime.

Les sites de jeux Flash sont également d'excellentes sources pour les jeux informatiques occasionnels lorsque vous avez besoin d'une solution. En voici quelques-uns pour vous aider à démarrer.

Attendre pour mettre à jour

Si les gratuiciels et les partagiciels ne vous coupent pas le problème, le regroupement avec une génération plus ancienne est l’un des moyens de respecter votre régime d’épargne. Il ne s'agit pas de recommander d'éviter les mises à niveau, en particulier celles de votre système d'exploitation ou des programmes les plus utilisés. Mais comme pour toute autre chose, si vous êtes en mesure d’attendre qu’il atteigne son apogée, vous aurez plus de chances de profiter d’affaires et de réductions, ou de repérer des concurrents de logiciels gratuits offrant une partie des fonctionnalités.

Une poignée de fournisseurs de logiciels, à l'instar de certains fournisseurs de logiciels de sécurité, proposent des versions gratuites et premium de leurs applications, convertissant souvent la version commerciale en une prochaine édition gratuite à mesure de la sortie de nouvelles versions de niveau professionnel.

Comparer les prix

Lorsque vous êtes prêt à acheter, lancez le filet large. PriceGrabber.com est un site qui compare les prix affichés par divers détaillants sur le Web, pour une analyse visuelle rapide. Vous pouvez également trouver des offres intéressantes sur des sites de revente ou d'enchères tels qu'eBay (pour des prix aux enchères ou à l'achat immédiat) ou dans des sites communautaires tels que Craigslist.

Bien que la recherche en ligne soit le moyen le plus rapide d’obtenir un prix, évitez d’attaquer les magasins traditionnels qui peuvent proposer des soldes ou des rabais à court terme sur les logiciels en boîte destinés aux grandes marques. Avant d'acheter, il ne vous fera pas de mal de consulter le site Web du magasin pour rechercher des offres à durée limitée ou pour parcourir les publicités dans les journaux. Vous constaterez peut-être qu'une remise au détail est offerte sur le logiciel en boîte que vous recherchez. Si vous le trouvez moins cher en ligne, prenez une seconde pour calculer le coût de l'expédition. Un départ dans un magasin local pourrait vous faire économiser quelques dollars à la fin.

Avez-vous des conseils infaillibles que nous avons manqués? Assurez-vous de les partager dans les commentaires.