Alexa peut contrôler votre téléviseur avec une Logitech Harmony. Voici comment

Je n'ai pas besoin de la télécommande. Lorsque je veux allumer le téléviseur, mettre en pause un film ou modifier le volume, je peux simplement dire les mots magiques à voix haute.

Ce n'était pas particulièrement facile à installer et cela ne s'est pas fait sans souci - vous aurez besoin de patience et de celle d'un ensemble spécifique de coûteuses télécommandes universelles Logitech Harmony pour que tout fonctionne. (Même dans ce cas, vous ne pourrez pas demander tout ce que vous pouvez faire avec une télécommande traditionnelle.)

Néanmoins, contrôler mon système de divertissement à domicile avec l'assistant vocal Alexa d'Amazon et un hub Logitech Harmony est l'une des choses les plus cool que j'ai faites avec ma maison intelligente. Voici certaines choses que je peux demander à Alexa de faire:

  • Activer ma chaîne de télévision préférée
  • Réglez le volume à n'importe quel niveau
  • Pause ce que je regarde

Voici comment.

Mise à jour du 19 juillet: Alexa vient de simplifier la méthode de compétence Harmony dans une mise à jour logicielle. Vous n'aurez donc pas besoin d'ajouter les mots "Tell Harmony" à certaines de vos commandes. De plus, vous n'aurez besoin d'installer qu'une seule compétence maintenant. La plupart de ce guide est toujours valable, mais si vous passez aux étapes 4 et 5, vous remarquerez quelques différences.

1. Obtenez un hub Harmony

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Pour commencer, vous aurez besoin d'un Amazon Echo ou d'un autre gadget avec l'assistant vocal Alexa d'Amazon intégré. (L'option la moins chère est Amazon Echo Dot - à 50 USD, c'est une évidence.)

Mais par lui-même, l’écho ne peut pas contrôler votre téléviseur, votre récepteur ou d’autres gadgets de diffusion en continu. Pour cela, vous avez besoin d’un Logitech Harmony Hub à 99 $, une rondelle équipée du Wi-Fi, qui permet à Echo de communiquer avec votre téléviseur et d’autres produits de divertissement à domicile.

Plusieurs télécommandes récentes et sophistiquées de Logitech sont livrées avec le hub, notamment les Harmony Elite, Pro, Ultimate, Ultimate Home, Ultimate Hub, Home Control, Companion, Smart Keyboard et Smart Control. (Ils l'utilisent comme un pont sans fil, ce qui vous évite de devoir diriger votre télécommande vers le téléviseur ou de tout contrôler avec votre téléphone.) Grâce à la mise à jour du micrologiciel, Alexa peut également envoyer des commandes au concentrateur. .

Mais si vous n'avez pas le Hub, vous devrez en avoir un. Les produits Logitech antérieurs (même l’Harmony Link, qui a un aspect similaire) ne fonctionneraient pas.

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Placez le Hub près de votre centre de divertissement à domicile, sans aucun obstacle majeur. Le Hub émettant des faisceaux de lumière infrarouge dans toutes les directions pour envoyer ses commandes, vous n’avez pas nécessairement besoin d’une ligne de vue directe entre le Hub et chaque périphérique. (Le mien atteint totalement mon récepteur A / V sans.)

Toutefois, si vos périphériques sont dans une armoire fermée, vous devrez peut-être brancher un émetteur infrarouge filaire supplémentaire (généralement fourni avec le concentrateur) pour atteindre d'autres périphériques.

2. Programmez votre harmonie

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Alexa ne sait pas que votre téléviseur existe, à moins que vous en parliez d'abord à Harmony. C'est ce que nous allons faire dans cette étape: indiquer au Hub comment contrôler votre système de divertissement à domicile. (Nous ajouterons Alexa à l'étape 3.)

Téléchargez l'application Harmony pour iOS ou Android et suivez ses instructions. Elle vous expliquera comment associer le Hub, créer un compte, puis ajouter vos périphériques de divertissement et quelques "activités" de base pour commencer. Si vous vous perdez, voici le guide d'installation officiel de Logitech.

Si vous n'avez jamais utilisé Harmony auparavant, voici l'essentiel à comprendre: au lieu de demander à un périphérique spécifique quoi faire, vous contrôlerez plutôt une activité . Harmony combine vos appareils à des activités telles que "Regarder la télévision", qui indique à tous vos appareils quoi faire en même temps.

Par exemple, lorsque je dis à Harmony de "Jouer à la Xbox One", il sait automatiquement:

  • allume ma télé
  • réglez le téléviseur sur la bonne entrée HDMI pour la Xbox
  • allumer mon récepteur A / V (je reçois donc du son par le biais de mes jolies enceintes plutôt que par celles de mauvaise qualité intégrées dans le téléviseur)
  • réglez le récepteur sur la bonne entrée pour le téléviseur
  • allumer la Xbox
  • informez mon téléphone (et Alexa) que lorsque j'essaie de modifier le volume, il doit changer sur mon récepteur A / V (encore une fois, mes bons haut-parleurs) plutôt que sur mon téléviseur

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Comme Harmony utilise les mêmes signaux infrarouges unidirectionnels que toute autre télécommande, il est parfois difficile de s'y retrouver. La télécommande Harmony ne sait pas si quelque chose est réglé correctement car il ne reçoit pas de retour d'informations de vos appareils. Si votre téléviseur met un certain temps à chauffer avant que la télécommande Harmony ne lui dise de changer d'entrée, par exemple, vous risquez de vous laisser regarder un écran noir car le téléviseur n'était pas prêt à recevoir la deuxième commande.

(Heureusement, vous pouvez modifier l'ordre des commandes d'Harmony ou même ajouter un léger délai pour y remédier. Accédez à Paramètres > Configuration d'Harmony > Ajouter / Modifier des périphériques et activités > Activités> Choisir une activité> Modifier la séquence de début > Modifier les périphériques de divertissement, puis faites glisser pour réorganiser ou ajouter un délai si nécessaire.)

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Et une fois que vous ajouterez Alexa à la composition, il sera très difficile de dire pourquoi votre système ne fonctionne pas comme vous l'avez demandé. Avant de passer à l'étape 3, vous devez donc configurer et tester toutes les activités que vous souhaitez contrôler par Alexa, ce qui peut vous obliger à parcourir de nombreux menus dans l'application Harmony. Comme je le disais, patience.

Par exemple, votre liste d'activités pourrait inclure:

  • Regarder la télévision
  • Chromecast
  • Jouer à PS4
  • Netflix (peut-être en utilisant l'application dédiée intégrée à votre téléviseur ou à votre lecteur de DVD?)
  • Câble HDMI (si, comme moi, vous avez un câble de rechange à brancher sur un ordinateur portable)

Si vous souhaitez demander à Alexa de passer à un canal particulier (l'une des fonctionnalités les plus intéressantes!), Vous devez également le préparer à l'avance avec l'application Harmony. Assurez-vous que vous avez une activité Regarder la télévision (c’est la clé), puis sélectionnez Paramètres> Configuration Harmony> Ajouter / Modifier des périphériques et activités> Favoris . (Vous donnerez à chaque canal favori ses propres commandes vocales à l'étape 3.)

Conseil professionnel: notez à l'avance quels appareils sont connectés à chacun de vos ports HDMI, de sorte que vous n'ayez pas à fouiller derrière votre récepteur A / V chaque fois que l'application Harmony a besoin de ces informations.

3. Préparez votre Amazon Echo

Maintenant, il est temps d'ajouter des commandes vocales avec Alexa.

Tout d'abord, si vous ne l'avez pas déjà compris, éloignez physiquement votre Amazon Echo de votre téléviseur, de vos haut-parleurs et de votre canapé. Sinon, Alexa risque de ne pas vous entendre lorsque le volume du téléviseur est trop élevé. Vous devrez peut-être également mettre à jour votre micrologiciel Harmony.

Ensuite, il est temps d'installer la compétence Harmony dans l'application Alexa sur votre téléphone. Allez dans l'onglet Compétences de l'application Alexa, recherchez Harmony et choisissez la compétence "Harmony" avec le logo bleu. Connectez-vous avec le même compte que vous avez créé pour votre Harmony.

Pourquoi existe-t-il une deuxième compétence "Harmonie - Inactif" avec un logo rouge? À l'origine, vous auriez besoin de deux compétences Harmony différentes pour que tout fonctionne, mais à partir de juillet 2017, ce n'est plus le cas.

Avant de terminer la configuration de la compétence, prenez le temps de créer des "noms conviviaux" pour chacun des appareils et des chaînes favorites que vous souhaitez contrôler. Ce sont les noms que Alexa reconnaîtra lorsque vous les prononcerez à voix haute. Vous devez le faire maintenant. Après cela, vous ne pourrez plus les changer sans réinstaller toute la compétence.

Vous voudrez peut-être même configurer plusieurs "noms conviviaux" pour le même appareil; De cette façon, peu importe que vous disiez «PS4», «PlayStation» ou «lecteur Blu-ray» lorsque vous parlez de la PlayStation 4 à chaque fois. Il peut également être utile de pouvoir dire "CBS" au lieu du code à quatre lettres de votre affilié local.

Sachez simplement que vous aurez peut-être du mal à trouver les mots que Harmony acceptera et que Alexa pourra facilement prononcer. Par exemple, vous ne pourrez pas utiliser "Syfy" ou "Sci-Fi" pour activer le canal Syfy. "Sci Fi Channel" fonctionne cependant.

Une fois votre compétence Alexa Harmony synchronisée, il reste une dernière étape: actualisez la liste des appareils d'Alexa en disant "Alexa, découvrez les appareils" à voix haute ou avec le bouton "Découvrir les appareils" dans l'onglet Accueil intelligent de l'application Alexa.

4. Prenez Alexa + Harmony pour un tour

Vous êtes tous ensemble. Mais que pouvez-vous réellement faire avec votre voix seule? À partir de juillet 2017:

Allumez tout votre centre de divertissement à domicile et configurez-le sur un périphérique, une chaîne de télévision ou une chaîne Roku spécifique:

  • "Alexa, allumez la télévision" (ou remplacez tout autre "nom convivial" d'un périphérique pour la télévision)
  • "Alexa, éteignez la télévision" (ou remplacez tout autre "nom convivial" par la télévision)
  • "Alexa, activez CBS" (ou le "nom convivial" de tout canal que vous avez programmé comme "favori")
  • "Alexa, allume Netflix / Hulu / HBO" (si vous avez un Roku avec ces chaînes installées)

Changer de chaîne (en supposant que vous ayez déjà utilisé l'une des commandes "allumer" ci-dessus)

  • "Alexa, changez pour le canal numéro 3"
  • "Alexa, canal haut / bas"
  • "Alexa, canal (suivant / précédent)"

Mettez le son en sourdine, augmentez ou diminuez le volume de votre téléviseur ou de votre récepteur audio-vidéo (encore une fois, en supposant que vous ayez déjà envoyé une commande "allumer"):

  • "Alexa, (augmentation / augmentation / augmentation / diminution / diminution / diminution) du volume"

  • "Alexa, volume haut / bas"
  • "Alexa, (monte / monte) le volume de 10 (ou un autre numéro)
  • "Alexa, muet / muet"

Pause, reprise ou avance (idem):

  • "Alexa, pause"
  • "Alexa, joue / annule / reprend"
  • "Alexa, arrête"
  • "Alexa, avance / retour"

Éteignez tous vos appareils après un certain temps:

  • "Alexa, réglez une minuterie d'arrêt sur 15 minutes" (ou choisissez un autre numéro)
  • "Alexa, efface mon minuteur"

Tout éteindre immédiatement:

  • "Alexa, éteins mon centre de divertissement"

Notez que bien que les minuteries d'alimentation, de volume, de mise en sourdine et de veille soient assez fiables, les commandes de lecture risquent de ne pas fonctionner avec tous les appareils et toutes les applications. Par exemple, "passer au suivant" fonctionnait très bien avec un lecteur de DVD, mais pas avec un DVR Comcast X1 ou une application de diffusion en continu que j'ai essayée.

J'ai aussi trouvé que la PlayStation 4 de Sony était particulièrement délicate; vous pouvez maintenant le désactiver avec le Harmony Hub, mais vous devez appuyer sur un bouton de la manette de jeu pour le réactiver. Et bien que vous puissiez faire une pause et une pause dans l'application Netflix de la PS4, les commandes de lecture ne fonctionnent pas avec les disques Blu-ray ou HBO Go sur ma PlayStation.

5. Savoir comment réparer les choses quand elles se cassent

Vous remarquerez peut-être qu'il n'est plus nécessaire de dire "Dis à Harmony" avant certaines de ces commandes, et c'est génial!

Mais voici le problème: Alexa peut oublier que vous parlez à votre centre de divertissement après un certain laps de temps, ou si vous lui demandez de commencer à diffuser de la musique en continu, ou s’il ya une erreur. Vous constaterez peut-être que lorsque vous dites «Alexa, augmente le volume», rien ne se passe.

À ce stade, vous avez deux choix:

  • Vous pouvez soit dire "Alexa, augmentez le volume de mon téléviseur " (ou le nom convivial de l'appareil que vous utilisez). Ajoutez simplement cette phrase "on my DEVICE" à la fin de chaque commande.

  • Ou mieux encore, dites simplement "Alexa, allumez le téléviseur" (ou un autre nom d'appareil) pour basculer Alexa en mode Harmony avant d'essayer votre prochaine commande vocale.

Après une bonne demi-heure de test, je recommanderais certainement ce dernier. J'ai eu beaucoup de difficulté à convaincre Alexa de reconnaître régulièrement mes commandes "Assourdir mon bouclier" et j'aimerais penser que j'ai une voix assez claire. Mais chaque fois que je disais «Alexa, allume le bouclier», toutes les commandes vocales ont commencé à fonctionner immédiatement après.

Et honnêtement, répéter "Alexa, allumez DEVICE" est le meilleur moyen de réparer tout ce qui ne va pas. Si Harmony visse quelque chose de simple, comme régler votre récepteur sur la bonne entrée, j'ai découvert que si je répète la commande vocale une seconde fois, Alexa et Harmony vont presque toujours donner un coup de pouce au bit qui ne se met pas dans la bonne position.

Voici ce qui fonctionne avec les photos Amazon Echo 48

ça en vaut vraiment la peine?

Il ne fait aucun doute que jumeler Alexa et Harmony peut être un peu fastidieux, en particulier compte tenu du nombre de peaufinements à effectuer avant de pouvoir lancer un processus complexe "Allumons Netflix sur le Roku et baissons l'éclairage" de manière fiable avec une seule voix commander. Lisez l'article de mon collègue Ry Crist pour plus d'informations à ce sujet.

Et c’est un peu dommage que le monde ait encore besoin d’utiliser des faisceaux infrarouges vieillissants, stupides et peu fiables pour contrôler nos appareils de divertissement au foyer. Ce serait bien s'ils pouvaient se parler automatiquement en se découvrant sur votre réseau domestique, de la même manière qu'Alexa peut parler à des ampoules intelligentes ou que votre téléphone peut parler à un Chromecast aujourd'hui.

(Ne me lancez pas sur HDMI-CEC, la norme qui permet supposément à deux appareils HDMI de se synchroniser, mais qui a été vidée par des fabricants d'appareils gourmands qui ont tous essayé de revendiquer ce système.)

Si vous ne possédez pas déjà de hub Harmony, demandez-vous certainement à quelle fréquence vous souhaitez ou devez activer, désactiver, mettre en pause, lire, régler le volume et mettre en sourdine, avancer ou reculer ou basculer vers une activité ou un canal particulier, mains libres.

Mon excuse: j'ai une fille qui vient de naître et c'est vraiment génial de ne pas rater un dialogue crucial "Sherlock" quand elle a soudainement besoin d'être changée. Et j'aime vraiment me sentir comme si je vivais dans le futur. Je l'utilise tous les jours.

 

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