Florence, un astéroïde de la taille d'une montagne, passe plus près de la Terre cette semaine que pour les 400 prochaines années. Tandis que la roche spatiale ne menace pas de nous envoyer dans l’oubli comme les dinosaures, il est possible de la voir dès maintenant alors qu’elle commence à bourdonner.

Officiellement désigné 3122 Florence, le morceau de jonque cosmique mesure 4, 4 kilomètres (4, 4 kilomètres) et se trouvera à 7 millions de kilomètres (4, 4 millions) d’ici à son approche la plus rapprochée jeudi. C'est plusieurs fois plus loin que la lune, vous pouvez donc respirer facilement, mais ce sera le col le plus proche de Florence depuis 1890 et au moins 2500, selon Sky & Telescope.

Selon la NASA, il s’agit du plus grand astéroïde à avoir passé si près depuis que l’agence a commencé à suivre les astéroïdes proches de la Terre.

Donc, si l'éclipse solaire totale de ce mois a inspiré un nouvel amour pour l'observation du ciel, voici votre chance d'attraper une autre rareté du cosmos et vous n'avez même pas à supporter des hordes de trafic pour le voir.

"Malgré certaines interférences provoquées par le clair de lune, 3122 Florence devrait être assez facile à repérer dans des télescopes, même modestes dans son jardin", a déclaré Kelly Beatty, rédactrice en chef à Sky & Telescope.

Le magazine a créé une série de graphiques, dont celui ci-dessus, pour aider les observateurs nord-américains à tracer le chemin de Florence sur fond d'étoiles et de constellations lorsque sa période de forte luminosité, qui a déjà commencé cette semaine, se poursuit 3 septembre. L'idéal pour regarder ce film sera en fin de soirée lorsque l'astéroïde sera au-dessus de sa tête.

Si vous n'êtes pas en Amérique du Nord, Universe Today propose également des astuces d'observation plus utiles.

Bien sûr, le moyen le plus simple de vérifier la vue étrange d’une montagne isolée qui nous passe à grande vitesse est de le faire dans le confort de votre foyer ou partout où vous pourrez revenir à cette page et regarder via la diffusion Web intégrée ci-dessous, gracieuseté du projet de télescope virtuel.

L’émission en direct commentée de l’astroïde le plus proche commence jeudi à 12 h 30, heure du Pacifique. À plus tard!

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