Le logiciel arrive ... parfois plus souvent que nous le souhaitons.

Les distributeurs d’applications gratuites ont l’intention de convaincre les téléchargeurs d’accepter d’inclure des offres spéciales avec les programmes que nous voulons installer. Souvent, l'option permettant d'ajouter le logiciel supplémentaire est présélectionnée. Nous devons donc décocher une case pour empêcher les programmes non sollicités de faire de l'auto-stop.

Les programmes potentiellement indésirables (PUP) peuvent être un défi à désinstaller. Je me suis récemment retrouvé avec certains programmes potentiellement indésirables qui échappaient au programme de désinstallation de Windows 8.1 ainsi qu'à deux utilitaires populaires: CCleaner de Piriform et Revo Uninstaller. Heureusement, l’inventaire système créé par Belarc Advisor (gratuit pour une utilisation non commerciale) indiquait les PUP collants.

Rechercher dans les journaux de l'observateur d'événements pour les installations logicielles

Si vous pensez que vous avez téléchargé par inadvertance plus de logiciels que prévu, vous pouvez consulter les journaux de l'observateur d'événements de Windows pour connaître la chronologie des installations de vos logiciels. Sous Windows 8.1, ouvrez l'observateur d'événements en appuyant sur la touche Windows puis sur X puis sur V.

Dans l'Observateur d'événements, choisissez Journaux Windows> Application dans le volet de gauche. Ensuite, sélectionnez Rechercher dans le volet de droite, tapez "msiinstaller" et appuyez sur Entrée. L'installation la plus récente est mise en surbrillance dans la fenêtre supérieure et ses détails sont affichés dans la fenêtre inférieure.

Vous pouvez faire défiler les journaux de l'observateur d'événements en double-cliquant sur l'un de ceux-ci, puis en utilisant les flèches vers le haut et vers le bas à droite de la boîte de dialogue pour vous déplacer entre les entrées.

Les téléchargements par inadvertance peuvent toutefois échapper aux journaux de l'Observateur d'événements. Dans mon cas, seul le programme que je voulais installer était affiché dans les journaux de l'observateur d'événements. J'avais téléchargé un programme de sauvegarde et omis de décocher les options d'un programme de recherche et d'un autre programme de sauvegarde indépendant. Les journaux n'enregistrent que l'installation du premier programme de sauvegarde et ne font référence à aucun des autres programmes.

Il se trouve qu'après la désinstallation de l'application de sauvegarde que je voulais utiliser, les deux programmes non demandés sont restés bloqués, bien qu'aucun ne soit répertorié dans l'applet Programmes et fonctionnalités du Panneau de configuration.

Un inventaire complet de votre PC sous Windows

Le profil de votre PC que vous obtenez à partir de l'utilitaire d'informations système de Windows comprend de nombreuses informations utiles. Pour ouvrir le programme, appuyez sur la touche Windows (si nécessaire), tapez "informations système" et appuyez sur Entrée.

Sélectionnez une catégorie dans le volet de gauche pour afficher les informations connexes dans le volet de droite. Par exemple, choisissez Environnement logiciel> Programmes de démarrage pour afficher le nom, la commande et l'emplacement de toutes vos applications à démarrage automatique.

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Les informations système ne vous donnent cependant pas une simple liste des logiciels installés sur votre PC. L'emplacement où trouver ces informations est l'applet Programmes et fonctionnalités du Panneau de configuration. Ouvrez la liste des logiciels en appuyant sur la touche Windows (si nécessaire), en tapant "Panneau de configuration", en appuyant sur Entrée et en sélectionnant Programmes et fonctionnalités. (En mode Catégorie, cliquez sur "Désinstaller un programme" sous Programmes.)

Pour afficher les programmes par date d'installation, passez à la vue Détails dans le menu déroulant situé dans le coin supérieur droit de la fenêtre. Cliquez ensuite sur l'en-tête de colonne Installé sur. Sélectionnez une entrée pour voir des informations sur le programme affiché dans la fenêtre du bas. Lorsqu'aucun élément n'est sélectionné, la fenêtre affiche le nombre total de programmes installés et leur taille totale.

Selon l'application, vos options peuvent inclure Désinstaller, Modifier et Réparer, ou simplement Désinstaller ou Désinstaller / Modifier.

Comme pour les journaux de l'observateur d'événements, les deux programmes associés au téléchargement prévu ne figuraient pas dans l'inventaire des logiciels Programmes et fonctionnalités. J'ai décidé de rechercher les programmes potentiellement indésirables dans deux utilitaires système Windows populaires: CCleaner (également gratuit pour un usage non commercial) et Revo Uninstaller, disponible dans les versions gratuite et professionnelle.

Notez que j'ai utilisé la version gratuite de Revo Uninstaller. La version professionnelle à 39 $ prétend proposer des "algorithmes d'analyse avancés" permettant de trouver plus de "restes".

Accédez au programme de désinstallation de CCleaner en sélectionnant Outils dans le volet de gauche, puis en cliquant sur le bouton Désinstaller. Vous ne pouvez pas trier les entrées de programme par date d'installation, mais vous pouvez rechercher des programmes par nom.

Revo Uninstaller vous permet de trier les programmes de votre PC par date d'installation: Cliquez sur le bouton Afficher en haut de l'écran, choisissez Détails et sélectionnez l'en-tête de colonne Date d'installation.

CCleaner et Revo Uninstaller sont tous deux des outils système utiles, dotés d'une réputation stellaire, mais aucun des deux programmes ne répertorie les programmes indésirables dont je soupçonnais qu'ils étaient toujours installés sur mon système.

En ce qui concerne les informations système, peu d’utilitaires sont aussi efficaces que Belarc Advisor. Le programme analyse votre PC et affiche son inventaire sur une page Web locale, mais n'envoie aucune information à un serveur Web. Lors de mes tests, les analyses de Belarc ont pris moins d'une minute.

Lorsque la page des résultats de l'analyse s'ouvre dans votre navigateur, faites défiler jusqu'à Versions et utilisation du logiciel. L'entrée de chaque programme indique la fréquence à laquelle vous l'avez ouvert: au cours des sept derniers jours, des trois derniers mois, de la dernière année ou il y a plus d'un an.

Passez la souris sur l'indicateur rouge pour ouvrir une fenêtre contenant plus d'informations sur l'application, y compris la dernière fois qu'elle a démarrée, si elle est configurée pour démarrer automatiquement et si elle est en cours d'exécution.

Pour afficher plus d'informations sur une entrée dans l'inventaire du système Belarc, cliquez sur l'icône bleue "i" à gauche du nom du programme. La fenêtre qui s'ouvre répertorie le chemin du dossier de l'application et les fichiers de son dossier, comme le montre l'image en haut de cet article.

L'un des programmes potentiellement suspects que je soupçonnais de trouver son chemin sur mon système était non seulement installé, mais était configuré pour démarrer automatiquement et était en cours d'exécution. Heureusement, le programme disposait de son propre utilitaire de désinstallation, que je n'ai pu localiser que grâce aux informations fournies par l'analyse système de Belarc Advisor.

Certains dossiers du programme indésirable sont restés même après la désinstallation, mais après plusieurs tentatives, j'ai pu désactiver l'application et supprimer la plupart de ses restes. (Un article à venir examinera de plus près les outils qui vous aideront à nettoyer les fantômes du passé logiciel et des autres détritus système.)

Distinguer les programmes potentiellement indésirables des programmes malveillants purs et simples

Les programmes à utiliser n’avaient en soi rien de dangereux: c’était simplement des applications pour lesquelles je n’avais aucune utilisation et que je n’avais installées que parce que je n’étais pas attentif au téléchargement d’un programme que je voulais réellement. (Ironiquement, j'ai également désinstallé cette application, mais uniquement parce qu'elle ne fonctionnait pas aussi bien que prévu.)

Il n'y a pas non plus de nouveauté chez les distributeurs de logiciels, notamment plus de programmes que leurs clients n'en demandent. Avez-vous examiné de près une version de Microsoft Office datant des années 1990? Qui va jamais utiliser tout ce logiciel? Sans parler des gigaoctets de crapware qui sont préchargés sur presque tous les PC vendus.

Votre détermination à rechercher et à désinstaller les programmes que vous n'utilisez plus, que vous n'utilisez jamais et même jamais demandés dépend du niveau de performance que vous souhaitez extraire de votre PC. Toutefois, lors du téléchargement ou de la mise à jour d'applications, il est bon que tout le monde veille à ne pas cocher toutes les offres de bonus présélectionnées pour des produits que vous ne voulez pas vraiment.