Avec la technologie de plus en plus liée à tous les aspects de l'entreprise, CNET @ Work peut vous aider à démarrer - que vous soyez un particulier dans une petite entreprise de moins de cinq employés.

Cela a commencé avec cette idée: les convives aiment savoir quelque chose au sujet d'un restaurant avant leur arrivée.

"Je regardais un menu dans un restaurant où je n'étais jamais allé auparavant et je me demandais quoi commander", a déclaré Mike Little, PDG de Byte, un service d'analyse de la consommation destiné aux propriétaires de restaurant et à leurs clients.

"Ce serait bien", rappelle-t-on peu, "de disposer d'un service d'analyse de restaurant en ligne qui permette de prévisualiser les menus et les avis des clients, et qui puisse également aider les restaurants à mieux comprendre leurs clients."

Little souhaitait développer un logiciel de révision de restaurants fonctionnant avec les médias sociaux et les appareils mobiles. Comme il l’imaginait, le logiciel donnerait aux clients des menus et des aperçus des restaurants, ainsi que des analyses de consommation aux restaurants, ce qui donnerait un retour d’information, mais également un aperçu de l'identité de leurs clients les plus fidèles et les plus influents. Une partie du développement logiciel de haut niveau lui-même a peu fait, puis elle a embauché des développeurs de logiciels sous contrat.

L'expérience de Byte montre à quel point il peut être difficile pour une petite entreprise de logiciels de gagner du terrain. Le codage est la partie facile. Pas si facile? La commercialisation. En d'autres termes, comment vendez-vous le concept de produit, trouvez-vous un prix que vos clients accepteront, puis développerez votre entreprise?

Vendre un nouveau concept de produit

Alors que Little était convaincu que son service d'analyse de restaurant était une excellente idée, les clients potentiels se révélaient plus difficiles à convaincre.

"Ce fut un grand défi pour moi", a déclaré Little. "J'étais ingénieur de formation. Je devais maintenant promouvoir mon concept de produit auprès de propriétaires et de restaurateurs de restaurants qui n'avaient jamais utilisé l'analytique auparavant et qui avaient du mal à comprendre pourquoi l'analytique pouvait même les aider dans leurs activités." Little ne s'y attendait pas. "J'ai dû faire un pas en arrière pour pouvoir me mettre à la place des restaurateurs ... pour comprendre d'où ils venaient et pourquoi ils considéraient mon produit comme ils l'ont fait."

Ce que Little a constaté, c’est que la plupart des restaurateurs n’utilisent ni l’analyse scientifique ni d’autres méthodes scientifiques pour évaluer la satisfaction de la clientèle. L’analyse n’a donc guère été appréciée.

Peu de restaurateurs se sont demandés lequel de leurs clients pourrait avoir le plus d'influence par le biais de leurs relations ou des médias sociaux.

"Ce sont les points que j'ai dû aborder lors d'un appel de vente", a déclaré Little. "Il fallait que je leur demande si vous commenciez à récompenser la fidélité d'un client particulier qui visitait votre établissement deux ou trois fois par semaine? Cela renforcerait-il la loyauté? Ou encore, si vous découvriez qu'un client a de nombreux adeptes du social Ne voudriez-vous pas gagner plus de clients si cette personne disait des choses positives à propos de votre restaurant? "

La leçon retenue: "Si les clients et les prospects ne reconnaissent pas la capacité du produit à résoudre les problèmes, ils ne l'utiliseront pas", a déclaré Little.

Trouver un point de prix

Un autre défi pour Little était de trouver le bon prix pour les restaurants.

"J'ai recherché des prix et nous sommes finalement arrivés à 295 $ par mois pour les restaurants haut de gamme, 195 $ par mois pour les restaurants de luxe, 95 $ par mois pour les restaurants plus basiques et 50 $ par mois pour les food trucks", a déclaré Little. "Ce sont des chiffres que différentes catégories de restaurants ont pu intégrer dans leurs budgets d'exploitation."

Développer un plan d'expansion

Byte a commencé à s’établir en tant que service de référencement et d’analyse de restaurants dans la région d’Austin, au Texas, où Little a piloté le logiciel. Maintenant que le marché d'Austin a pris racine, l'étape suivante consistait à trouver un moyen d'élargir l'empreinte de l'entreprise.

«L’objectif est d’être un service d’analyse et de référence pour les restaurants dans des villes du monde entier», a déclaré Little. "Nous sommes une petite entreprise, nous devons donc trouver un moyen de le faire de manière économique."

Little, qui va prochainement élargir son siège à Austin à six employés permanents, s'attaque à ce problème: "Nous avons décidé d'étendre en permanence notre plateforme logicielle ici à Austin, d'offrir un service en nuage disponible dans le monde entier et de poursuivre le franchisage modèle pour la société où un franchisé dans une ville ou une région donnée achète le logiciel de notre part et crée une clientèle de restaurants locaux ", a déclaré Little.

Comme à ses débuts dans le développement de logiciels, Little en apprend également plus sur le franchisage. "Nous travaillons actuellement avec une société spécialisée dans le développement de réseaux de franchises, de packages et de formations, afin de le faire correctement", a déclaré Little.

Le projet de franchise de Byte en est à ses débuts. La prochaine étape importante pour Byte consiste à élargir sa portée et sa marque.

"Nous sommes enthousiasmés par les perspectives d’agrandissement de notre société, mais aussi d’aider les autres à devenir des entrepreneurs prospères avec l’aide de nos produits dans leurs propres villes et régions", a déclaré Little, "et nous avons l’intention de continuer à renforcer nos capacités notre logiciel à un moment où certaines des principales chaînes de vente au détail de produits alimentaires commencent tout juste à se lancer dans l'analyse. "

La clé pour que peu mette sa société dans la franchise consiste à appliquer les leçons qu'il a apprises lorsqu’il a développé le logiciel de sa société: que si vous ne connaissez pas vous-même les "tenants et les aboutissants" de tout ce que vous voulez faire, vous devez pour trouver une expertise de conseil qui peut vous mettre sur le chemin que vous souhaitez suivre.

"Nous voulons étendre ce que nous avons fait ici à Austin, et nous avons développé un modèle pour les franchisés potentiels qui leur dit, à partir de notre propre expérience, ce à quoi ils peuvent s'attendre avec le produit s'ils travaillent dur et en suivant les instructions et les directives nous ferons partie de notre offre de franchisage ", a déclaré Little. "Une méthode de formation uniforme que n'importe qui peut appliquer, quelle que soit sa ville ou sa région de travail, peut être appliquée. Ce sera un plan détaillé expliquant comment lancer votre entreprise et qui garantira l'uniformité. des opérations et des pratiques dans toutes nos franchises. "

Un autre domaine de la franchise que Little abordera est le besoin d’un soutien fort et centralisé. "Nous prévoyons d'enrichir en permanence notre logiciel en ligne, mais également de fournir aux franchisés, lorsque ceux-ci en ont besoin, un support disponible, disponible en permanence, lorsqu'ils en ont besoin", a déclaré Little. "L'un des éléments que nous avons déjà appris en franchissant des étapes dans le franchisage, c'est que vous devez continuer à soutenir et à élargir avec diligence les connaissances et le potentiel de revenus des personnes qui font progresser votre marque sur le terrain."