Tout le monde sait que la navigation par satellite est excellente pour les conducteurs, mais le système de positionnement global (GPS) est encore meilleur pour la dernière génération d'utilisateurs de téléphones intelligents.

Avec le GPS, un téléphone Android sait où il se trouve, mais ce n’est que le début. Ajoutez quelques applications et cela vous indiquera où aller, comment vous y rendre et à quoi vous attendre lors de votre arrivée.

Voici notre récapitulatif sur la façon de tirer le meilleur parti du GPS de votre téléphone Android. Nos captures d'écran ont été prises sur un Samsung Galaxy S fonctionnant sous Android 2.3, mais toutes ces astuces concernent tous les téléphones Android.

1. Activer le GPS

Un premier pas évident, mais ça vaut la peine d'être mentionné. Le moyen le plus rapide d'activer la réception GPS consiste à faire glisser la barre de notification vers le bas et à appuyer sur l'icône. Vous pouvez également y accéder à partir du menu Paramètres: appuyez sur Menu, appuyez sur Paramètres, sélectionnez «Localisation et sécurité», puis cochez «Utiliser les satellites GPS». Si votre téléphone le prend en charge, cochez la case "Utiliser l'aide du capteur" pour une précision accrue (voir ci-dessous).

La plupart des téléphones Android prennent en charge le GPS assisté, un système qui utilise le Wi-Fi ou les données mobiles pour obtenir rapidement les informations nécessaires à un relevé de position initial. Pour en profiter, activez le GPS quelques minutes avant de l'utiliser, idéalement lorsqu'il est toujours connecté au Wi-Fi.

2. Quand pouvez-vous l'utiliser?

Le GPS fonctionne en recevant des signaux émis par plusieurs satellites - les récepteurs ne diffusent généralement rien sauf s'ils utilisent un GPS assisté (voir ci-dessus).

En tant que tel, vous devriez utiliser le GPS de votre téléphone dans un avion ou dans tout autre lieu où les signaux mobiles sont interdits, à condition de placer d'abord le combiné en mode avion pour désactiver toutes les émissions.

Laisser la réception GPS allumée draine plus rapidement la batterie du téléphone. Bien que l'effet ne soit pas aussi grave que prévu, pensez à le désactiver si vous ne l'utilisez pas.

3. Améliorer la précision

Obtenir une position GPS nécessite des signaux d'au moins quatre satellites, mais les signaux ne peuvent pas pénétrer loin à travers une surface solide.

Sans obstruction, il est possible de "voir" entre six et neuf satellites de la surface de la Terre, mais les bâtiments, les véhicules et les arbres gênent tous.

Si vous avez du mal à trouver votre position dans une zone bâtie, essayez à nouveau à une fenêtre à l'étage, ou mieux encore, éloignez-vous des bâtiments. Le GPS est beaucoup plus tolérant vis-à-vis des obstacles une fois qu’il dispose d’un correctif initial.

4. Installez Google Maps

S'il existe une application indispensable pour un téléphone Android, il s'agit de Google Maps, disponible gratuitement sur Android Market. Avec le GPS activé, les cartes de départ vous indiqueront exactement où vous vous trouvez, généralement à quelques mètres près. Appuyez sur l'icône qui ressemble à une pile de papiers pour afficher le menu Calques. Ici, vous pouvez basculer entre les vues satellite et terrain et même activer / désactiver les informations sur la circulation, ce qui vous permet de voir plus clairement ce qui vous entoure.

Utilisez le champ de recherche en haut pour rechercher un lieu spécifique par nom, code postal ou recherche vocale. Une fois que vous l'avez trouvé, appuyez sur la case au-dessus de la carte et sur "Vue de la rue" pour voir à quoi ça ressemble.

5. Transformez votre téléphone en satellite

Google Maps comprend la navigation, qui transforme votre téléphone en satellite gratuit. Appuyez sur la case située au-dessus de n'importe quelle épingle de carte, puis sur Itinéraire pour vous repérer en voiture, en transports en commun ou à pied. Vous pouvez également démarrer l'application de navigation autonome, sélectionner votre mode de transport et parler ou taper la destination.

Utiliser votre téléphone comme système de navigation par saturation épuisera sa batterie, peut-être plus rapidement qu'un chargeur de voiture ne pourra le recharger. Allez-y doucement en appuyant sur le bouton d'alimentation pour éteindre l'écran. Vous obtiendrez toujours des instructions vocales. Achetez un support de voiture spécialement conçu pour maintenir le téléphone en position.

6. Profitez de la navigation

Comme n'importe quel autre système de navigation par satellite, Navigation donne des instructions visuelles et verbales, mais il a quelques astuces dans sa manche. Pour les trajets aux heures de pointe, appuyez sur Menu et choisissez Calques, puis activez la vue Trafic. Ceci effectue un zoom arrière et avertit à l'avance de tout accrochage sur la route.

Utilisez le même menu pour rechercher des parkings, des stations-service ou même pour passer à une vue satellite. Bien que cela ait l'air génial, rappelez-vous que vous téléchargez des images au fur et à mesure, ce qui risque de nuire à votre connexion de données.

Sur cette note, Navigation a toujours besoin de télécharger un peu de données, de sorte que l’utiliser à l’étranger peut être punitif et coûteux. Obtenez un forfait de données en itinérance ou achetez une application de navigation par satellite complète sur le marché.

7. Vérifiez l'endroit

Plusieurs applications utilisent les données GPS pour répertorier les restaurants, les auberges et les friperies à proximité. Google Maps inclut des lieux, ce qui est simple et utile, mais téléchargez Layar à partir de l'Android Market et vous pouvez superposer des recherches de magasins, restaurants, transports ou architectures intéressantes sur des images de l'environnement qui vous entoure. Il semble flash, mais c'est aussi très bien pour la navigation.

Wikitude est une application similaire de réalité augmentée, utilisant des données de différentes sources, notamment Wikipedia. Allumez-le, marchez devant votre porte et passez la journée à apprendre à connaître votre quartier.

8. Téléphonez, configurez-vous

Un fond d’écran «artistique» et une sonnerie dubstep peuvent convenir à la maison, mais si votre image au travail est plus James Blunt que James Blake, vous ne voulez pas que votre téléphone fasse exploser votre bonus de Noël. Si Android sait où il se trouve, ne pourrait-il pas se mettre au travail?

Locale a été développé pour résoudre ce problème. Un téléchargement de 3 £ sur Android Market, il garde la trace de l'emplacement de votre téléphone et l'utilise pour appliquer les "situations" appropriées.

Définies entièrement par vous, les situations contrôlent les sonneries, la luminosité de l’affichage, etc. Des plug-ins gratuits sont disponibles pour encore plus de contrôle.

9. Gardez le cap

Si vous êtes un coureur, un cycliste ou un simple marcheur, il est bon de savoir à quelle distance et à quelle vitesse vous avez été.

Des applications telles que My Tracks de Google peuvent utiliser les données GPS pour suivre votre parcours et les superposer ultérieurement sur une carte afin que vous puissiez voir exactement où vous vous trouviez.

RunKeeper est disponible en tant qu'application gratuite, qui permet de suivre les activités en plein air, puis de les télécharger sur un site Web où vous pouvez voir les itinéraires, les ascensions et même les calories que vous avez brûlées.

Si vous essayez de vous mettre en forme, associez-vous à des «coéquipiers de rue» pour un encouragement mutuel.

10. Je suis à la bibliothèque!

Si vous aimez partager ce que vous faites, le GPS ouvre de nouvelles possibilités. Les applications pour les réseaux sociaux tels que Twitter ou Facebook peuvent associer un emplacement précis à un lieu ou un lieu et vous permettre de l'ajouter à votre statut ou à vos mises à jour.

Foursquare, quant à lui, vise avant tout à vérifier dans des endroits comme les restaurants ou les pubs. Installez l'application et utilisez-la pour obtenir les recommandations locales d'autres utilisateurs.

Commencez à vous enregistrer pour gagner des points, mais faites plaisir aux non-utilisateurs en ne publiant pas vos enregistrements sur Twitter.

• Pour d'autres astuces Android, consultez nos guides sur les meilleures applications Android, comment économiser la batterie de votre téléphone Android et notre liste exhaustive de 50 astuces Android.