Voyager peut être délicat. Avez-vous payé trop cher pour ce vol? Vous avez oublié d'emporter des objets importants? Que se passe-t-il si votre vol est retardé ou annulé?

Comme toujours, la connaissance, c'est le pouvoir. Plus vous planifiez, faites des recherches et préparez-vous, mieux vous serez. Dans cet esprit, j'ai rassemblé ces neuf astuces pour rendre vos voyages plus rapides, plus faciles et, espérons-le, moins chers. Continuez à lire et bon voyage!

1. Jeu du système de points

Ne pensez-vous pas que vous pouvez vous permettre ce voyage en Europe? Pensez-y de nouveau: si vous êtes prêt à tirer parti de divers programmes de récompense, vous pouvez en réduire considérablement les coûts, voire même voyager gratuitement.

Commencez par visiter The Points Guy, un site consacré à aider les voyageurs à accumuler ces précieuses récompenses. Consultez en particulier le Guide du débutant, qui explique comment développer une "stratégie de points" pour les compagnies aériennes, les hôtels et les cartes de crédit.

De même, jetez un œil à Rewardstock, un nouveau service qui vise également à vous aider à voyager gratuitement ou à moindre coût en maximisant les programmes de récompense. Une fois que vous avez défini un plan de voyage (dates et lieu), le service définit en gros ce que vous devez faire - et le temps que cela prendra - pour gagner les récompenses dont vous avez besoin. L'utilisation de Rewardstock est gratuite.

2. Suivre ces billets d'avion

Les billets d'avion montent et descendent comme s'ils étaient attachés à des montagnes russes. C'est vraiment difficile de savoir quand acheter, car un vol qui coûte 450 $ aujourd'hui peut coûter 325 $ demain. Ou ce pourrait être 600 $.

En supposant que vous planifiez un voyage dans quelques mois, commencez à suivre ces tarifs maintenant. Utilisez un service tel que Google Flights, Hopper, Kayak et / ou Skyscanner pour vérifier les prix actuels et configurer des alertes pour vous avertir lorsque les prix baissent.

Histoire vraie: Je venais de configurer Google Flights et Hopper pour suivre les tarifs aériens vers la France. Un matin, Hopper m'a annoncé un accord incroyable. Google Flights n'a pas. En fait, ce dernier n'a même pas montré ces mêmes billets d'avion. Morale de l'histoire: Ne comptez pas sur un seul outil de suivi. Mettre en place plusieurs.

3. Obtenez le remboursement du billet d'avion

Comme je l'ai dit, les prix des vols fluctuent comme un fou. Mais si la compagnie aérienne baisse son prix une fois que vous avez acheté vos billets, vous n’avez pas de chance, non? En fait, cela dépend de la compagnie aérienne et de la taille de la chute.

Yapta est une excellente ressource pour ce genre de chose. il indique exactement quelles compagnies aériennes offrent des remboursements et quel changement de prix il doit y avoir. (Alerte Spoiler: Seule Alaska Airlines est cool, offrant un remboursement pour toute baisse de prix. La plupart des grandes compagnies aériennes ne vous créditeront pas à moins d’un changement d’au moins 200 $.)

Lorsque vous vous inscrivez pour Yapta et fournissez les détails de votre vol, le service vous informera de tout remboursement disponible. Mais ce sera à vous d'appeler la compagnie aérienne et de la réclamer.

4. Choisissez la meilleure place

Vous recherchez le bon endroit sur un Boeing 737? Ou voulez-vous simplement vous assurer que votre siège de fenêtre a bien une fenêtre et non une cloison? Avant de choisir votre siège, rendez-vous sur Seatguru.com et consultez le plan de votre siège. Le site peut également vous aider à identifier les équipements disponibles sur votre vol, tels que les écrans d'alimentation et vidéo.

5. Acheter le Wi-Fi en vol à l'avance

Wi-Fi en vol: une bonne invention, non? Certainement, mais cela peut coûter cher. Les prix varient d'une compagnie aérienne à l'autre et d'une route à l'autre, mais j'ai appris que c'est presque toujours moins cher si vous achetez à l'avance.

Par exemple, Delta vend actuellement un laissez-passer Wi-Fi 24 heures pour 16 dollars. J'ai vu la même passe à deux fois le prix lors de l'achat en vol. (Certaines compagnies aériennes facturent encore plus.)

Là encore, selon la compagnie aérienne, vous pouvez également obtenir un accord en achetant votre pass auprès de Gogo proprement dit: un abonnement toute la journée coûte désormais 19 USD (jusqu'à récemment, il coûtait 16 USD - soupir), et il convient à tous les vols équipés de Gogo. et compagnie aérienne. Si vous voyagez beaucoup en avion, le forfait mensuel de Gogo - 49, 95 $ par mois pour un appareil ou 59, 95 $ pour deux - se paie rapidement.

Conclusion: dans la mesure du possible, achetez une connexion Wi-Fi à l'avance. Les chances sont bonnes, vous économiserez au moins quelques dollars.

6. Pack comme un patron

Ma femme et moi nous sommes surnommés M. et Mme Badpacker, car nous semblons toujours avoir une mauvaise planification lorsque nous prenons des voyages. Soit nous oublions des choses importantes, soit nous n'apportons pas assez de choses.

Des applications à la rescousse! Packing Pro (2, 99 $), Packpoint Packing for Sheraton (gratuit) et TripList (gratuit) font partie des nombreuses applications qui peuvent vous aider à vous organiser avant même que la valise ne sorte. Packing Pro et TripList s'appuient sur des catégories pour vous permettre de vous souvenir de tous les vêtements, accessoires, articles de toilette, etc. nécessaires. Packpoint (dont la version Pro est actuellement offerte gratuitement par Sheraton) peut se connecter à des applications comme Evernote et TripIt; il vérifie également la météo où vous allez afin que vous puissiez faire vos bagages en conséquence.

Mon conseil: essayez plusieurs applications et voyez laquelle correspond le mieux à votre style d'organisation. Et pendant que nous sommes sur le sujet de l’emballage, voici un conseil: «Emportez toujours un lecteur électronique rempli de livres». Même si votre téléphone est mort, que vous n'avez pas Internet et que les magasins de l'aéroport sont tous fermés, vous aurez une grande quantité de matériel de lecture.

7. Soyez prêt pour les retards

Les scouts ne pensaient certainement pas au transport aérien lorsqu'ils ont conseillé de se préparer, mais la devise s’applique à tous ceux qui se dirigent vers l’aéroport. Les retards de vol sont fréquents, surtout pendant les mois de mauvais temps.

Pour commencer, considérez un peu «d'assurance voyage» sous la forme de Freebird, un service de réservation de vols qui vous aide en cas de vol annulé ou considérablement retardé (plus de quatre heures).

Si le retard est dû au fait que l'avion dans lequel vous êtes supposé être arrivé n'est pas encore arrivé, utilisez une application telle que FlightTrack pour savoir exactement où il se trouve. (Les informations partagées à la porte, le cas échéant, sont rarement exactes.) Cela vous donnera une bien meilleure idée de la durée du délai - et de ce que vous voudrez peut-être faire à ce sujet.

Besoin de réserver? En supposant que vous n’ayez pas souscrit à Freebird, appelez la compagnie aérienne pendant que vous faites la queue au comptoir d’assistance - il est fort probable que vous obtiendrez de l’aide beaucoup plus rapidement (et pourrez peut-être même sauter la ligne). Vous pouvez également aller en ligne sur le site Web de la compagnie aérienne et voir comment changer de réservation.

Regardant un retard vraiment important? Voici un autre conseil ...

8. Lounge autour

Si vous êtes confronté à un retard de vol ou même à une annulation et que vous n'avez nulle part où aller, envisagez de chercher refuge dans un salon d'aéroport. Attendez, ne sont-ils pas uniquement destinés aux voyageurs fréquents ou aux détenteurs de cartes de crédit d'entreprise? Pas nécessairement: certains salons sont simplement facturés à l'utilisation, ce qui signifie que toute personne disposée à acheter une carte journalière peut profiter des divers équipements. Ceux-ci comprennent généralement des fauteuils confortables, une connexion Wi-Fi, de la nourriture et des boissons, une télévision, des journaux et des magazines et parfois même une douche - des articles qui pourraient vous coûter plus cher s'ils étaient achetés au terminal.

Vous pouvez voir ce qui est disponible où que vous soyez ou où vous vous dirigez avec l'application Loungebuddy. Cela vous donne non seulement le scoop sur les salons d'aéroports du monde entier, mais vous permet également d'acheter des pass.

9. Envoyer des cartes postales

Oui, tu m'as entendu. Tout le monde peut publier une série d’instantanés de voyage sur Instagram ou Facebook. Mais quand as-tu envoyé une carte postale pour la dernière fois? Vous savez, cet étonnant courrier physique livré à la main et qui dit: "Je pense à toi. Tu compte pour moi."

D'autre part, avez-vous vraiment le temps de dénicher des cartes, des timbres-poste et une boîte aux lettres? C'est pourquoi je suis partisan de Postagram, qui transforme n'importe quelle photo de votre téléphone en une carte postale envoyée par la poste, avec votre message personnalisé. Chacune ne coûte que 99 cents, frais de port compris.