Note de l'éditeur: Ceci est une version développée et mise à jour d'un article publié pour la première fois en décembre 2011.

Vous avez ouvert la boîte, chargé la batterie, et ah et ah ah par-dessus votre nouveau jouet brillant. Maintenant quoi?

Scannez votre manuel

Non, vous n'êtes pas obligé de lire le tout, seulement les choses importantes. Au début, quelque part, il y aura un diagramme montrant les différentes parties de la caméra. C'est le truc vraiment important. Ensuite, reportez-vous à l’index, à condition que le manuel en possède un (il existe des exemples totalement odieux d’artisanat manuel qui ne comportent pas d’index); sinon, utilisez la table des matières. Réduisez l'index ou la table des matières et consultez la page du manuel pour chaque terme que vous ne comprenez pas.

Apprenez les bizarreries de votre appareil photo

Vous ne voulez pas découvrir que toutes vos photos en basse lumière ressemblent à des peintures de Seurat ou de Monet après avoir photographié le premier anniversaire de votre enfant. Pour ce faire, vous devez "tester" la caméra de manière méthodique. Par exemple, installez un peu de vie dans la lumière d’un salon typique (et supposez que votre appareil photo le supporte), essayez-le dans divers modes automatique et manuel, en modifiant les réglages tels que la balance des blancs, la compensation d’exposition, le réglage de la sensibilité ISO, etc. Ensuite, téléchargez et comparez les photos sur votre ordinateur en les regardant de près. Examinez-les toujours à leur taille maximale (100%) et non à une taille plus petite. C'est la seule façon de savoir si les photos sont nettes, si vous n'utilisez pas un paramètre de compression élevé, etc. Déterminez quels sont ceux que vous préférez et quels paramètres vous avez utilisés. Vous devez également savoir si les problèmes que vous rencontrez sont dus au fait que vous ne comprenez pas les limites de l'appareil photo ou de l'objectif. Par exemple, chaque objectif a une distance minimale de mise au point; Si vous ne savez pas ce que c'est, vos photos risquent d'être constamment floues parce que vous êtes trop proches. Ce qui m'amène à l'une des suggestions les plus importantes ...

Lire votre EXIF

Apprendre à utiliser une caméra à l'époque du film signifiait - pour les personnes plus disciplinées que moi - emporter un petit livre dans lequel enregistrer les réglages de la caméra afin que vous puissiez les faire correspondre aux plans et analyser ce que vous aviez mal fait ou à droite. Pour le numérique, heureusement, la caméra enregistre automatiquement toutes ces informations et les stocke dans l'en-tête du fichier. ces métadonnées sont appelées données au format de fichier image échangeable ou EXIF. Les systèmes d'exploitation modernes peuvent généralement lire et afficher les bases: par exemple, sous Windows 7, les données EXIF ​​apparaissent dans la boîte de dialogue des propriétés du fichier, dans l'onglet Détails. Vous pouvez également obtenir des utilitaires gratuits qui affichent des données EXIF ​​en combinaison avec des vignettes pour un moyen plus simple de numériser. Par exemple, j'utilise Adobe Bridge et occasionnellement le plus puissant FastStone Image Viewer. Les paramètres les plus importants à rechercher sont la vitesse d'obturation, l'ouverture, la sensibilité ISO, la balance des blancs, la mesure, le flash, la correction d'exposition et la distance focale.

La vérification des données EXIF ​​est le seul moyen de comprendre certaines informations critiques. Par exemple, si certaines de vos photos sont floues, recherchez un modèle de vitesse d'obturation. Vous déterminez ainsi la lenteur avec laquelle vous pouvez baisser l'obturateur tout en tenant l'appareil photo. Étant donné que la taille, le poids et la sensibilité du système de stabilisation optique varient selon les modèles, la vitesse d'obturation minimale utilisable peut varier considérablement d'une personne à l'autre.

Certaines informations ne sont pas enregistrées dans l'en-tête EXIF ​​ou sont difficiles à localiser car elles ne sont pas standard pour toutes les caméras. Il comprend, par exemple, les modes à effets spéciaux. Pour les essayer, n'oubliez pas de tirer successivement sur les options pour pouvoir revenir plus tard et faire correspondre les photos au mode. Un paramètre vraiment important qui n'est pas enregistré dans les métadonnées est de savoir si vous étiez en train de filmer dans les paramètres d'exposition de l'appareil photo. Par exemple, avez-vous déjà pris une photo alors que la vitesse d'obturation ou la valeur d'ouverture à l'écran clignotait furieusement? L'appareil photo essayait de vous dire qu'il n'était pas capable, par exemple, d'obtenir une ouverture suffisamment large à une distance focale particulière pour obtenir une exposition correcte. Dans de tels cas, les données EXIF ​​indiquent simplement la plus grande ouverture de l'appareil photo. Mais les photos peuvent paraître trop sombres ou trop floues et vous ne saurez pas pourquoi. Ainsi, lorsque vous prenez une photo, notez les occasions où l'appareil photo vous clignote ou ne prenez pas la photo tant qu'elle n'a pas signalé que tout va bien.

Tirer brut

Si votre appareil photo le prend en charge, essayez de prendre des photos au format RAW plutôt que JPEG, ou avec le paramètre RAW + JPEG simultané. Raw est l'équivalent du 21ème siècle du développement de votre propre film. Non seulement il vous aide à obtenir des résultats de meilleure qualité, mais il vous permet également de mieux comprendre les artefacts de compression, les schémas de bruit, les réglages d'exposition et la lecture d'un histogramme. Vous devrez probablement acheter un logiciel. Bien que la plupart des appareils photo prenant en charge les logiciels bruts intègrent leur propre logiciel, il peut être difficile d’utiliser ou d’obtenir de bons résultats, ce qui peut parfois vous frustrer. C'est bien d'essayer avant d'acheter, mais n'abandonnez pas si cela semble trop difficile.

Il existe une multitude de logiciels qui vous permettront d’éditer des fichiers bruts, allant des logiciels relativement peu coûteux et gratuits (GIMP, Corel PaintShop Pro X7 à Adobe Photoshop Elements 13, DXO Optics Pro 10, Phase One Capture One Express 8) à un peu plus coûteux ( Adobe Lightroom 5, Phase One Pro 7) au prix élevé (Adobe Photoshop CC 2014). Et il y a plus que je n'ai pas mentionné.

Démarrer un projet photo

J'ai trouvé très difficile d'apprendre à utiliser efficacement un nouvel appareil photo en sortant et en prenant des photos sans but. Trouvez un sujet que vous aimez regarder - des fleurs, des animaux, des poupées effrayantes - et dirigez-vous vers des photos intéressantes. Ne choisissez pas un sujet simplement parce que vous pensez qu'il va impressionner les autres. Vous êtes celui qui doit en profiter. Il devrait également y avoir quelque chose avec un élément de répétition à ce sujet. Vous ne pouvez pas savoir si vous vous améliorez, ni ce sur quoi vous devez travailler, s'il n'y a pas d'éléments cohérents à comparer. (Les gens sont formidables, mais si vous vous concentrez sur l'apprentissage de l'appareil photo, vous ne voulez pas également vous soucier de traiter avec les gens.) Une fois que vous êtes à l'aise et pensez que les photos sont correctes, faites un effort pour utiliser une fonction différente et / ou de l’utiliser en mode manuel ou semimanuel. Dans le même temps, commencez à photographier des sujets plus complexes, tels que les personnes et les animaux domestiques. Mais souvenez-vous toujours de revenir en arrière et de regarder les données EXIF ​​pour les photos que vous aimez le plus ou le moins.

Entraîne tes yeux

Vous ne pouvez pas savoir si la caméra fonctionne correctement - ou si vous l'utilisez correctement - si vous ne savez pas ce que vous regardez, et que vous ne pouvez pas vous améliorer si vous ne savez pas quoi corriger . S'agit-il d'un flou de bougé, d'un flou de mouvement ou simplement d'une mise au point incorrecte? Les couleurs sont-elles correctes ou simplement plaisantes? La meilleure façon de procéder consiste à répéter et à comparer des résultats dans des circonstances contrôlées. Vous devrez calibrer votre moniteur. sinon, vous ne saurez pas si les couleurs de votre appareil photo sont éteintes ou s'il s'agit de l'affichage. Vous devrez peut-être également faire appel à un ami attentionné pour confirmer votre analyse, en particulier si votre vision n'est pas excellente.

En savoir plus sur la photographie

Une fois que vous aurez pris plaisir à vous photographier avec votre appareil photo, vous voudrez peut-être en apprendre davantage sur la photographie en général. Les meilleurs moyens (gratuits) d’en apprendre davantage sont de participer à des forums sur des sites de partage de photos, de visiter des sites tels que Digital Photography School ou Cambridge in Color, et d’assister aux webinaires gratuits et aux séminaires fréquemment organisés par les fabricants d’appareils photo et de logiciels. Rechercher des photowalks et meetups dans votre région. Et la meilleure façon de déterminer ce qui fonctionne ou non, et ce que vous aimez ou non, est de regarder des photos. Heureusement, ceux-ci ne manquent pas. Mais commencez par des collections soigneusement sélectionnées, comme celles de sites de portefeuilles professionnels tels que 500px et Behance, et consultez les pages d’expositions actuelles de lieux tels que le Centre international de la photographie pour des œuvres plus classiques. Recherchez les photographes que vous aimez sur Google+ ou Facebook et suivez-les.

Pour les appareils photo reflex numériques ou à objectifs interchangeables, consultez les programmes de prosélytose professionnels du fabricant, tels que les ambassadeurs Nikon, les explorateurs Canon de la lumière, Olympus Visionaries et les ambassadeurs Sony Global Imaging et voyez comment les pros utilisent leur équipement. Ils fournissent souvent de bonnes informations et du matériel pédagogique (il vous suffit de préciser que les produits de ce fabricant sont les meilleurs qui soient et de faire des choses qu'aucun autre appareil photo ne peut faire.)

Et enfin, consultez notre section fréquemment mise à jour de conseils et d’explicateurs.