Dans quatre ans, le gouvernement sera toujours partisan, les organismes publics resteront sous le regard du public et les citoyens ne seront toujours pas autorisés à participer aux décisions prises par leurs représentants à tous les niveaux de gouvernement.

Mais peut-être que lorsque le 45e président aura prêté serment en janvier 2017, les factions politiques seront plus disposées à faire des compromis pour le bien de tous, les agences à tous les niveaux de gouvernement seront plus transparentes et nos représentants élus et nommés seront plus disposés à écouter et à donner suite à nos opinions et à nos idées sur les défis et les opportunités auxquels notre pays et nos quartiers sont confrontés

Internet change les choses de bas en haut. Au cours des deux dernières décennies, la technologie a révolutionné les industries de l'édition et du divertissement et a eu de profondes répercussions sur presque toutes les autres industries. Le gouvernement est l'exception, mais cela change lentement. Pour l'essentiel, le changement est impulsé par des groupes de citoyens agissant indépendamment de toute agence publique.

Comme Don Tapscott l'indiquait dans "Gouvernement ouvert: collaboration, transparence et participation à la pratique", les citoyens exigent une forme de gouvernance "plus réactive, inventive, efficace et responsable". Tapscott souligne que la première vague de gouvernement électronique a simplement automatisé les processus existants et mis en ligne les services gouvernementaux existants.

La deuxième vague, selon Tapscott, commence tout juste à faire son apparition dans les gouvernements du monde entier:

[Le gouvernement] devient un élément de plus en plus important de l'écosystème social qui lie les individus, les communautés et les entreprises - non pas en absorbant de nouvelles responsabilités ou en créant de nouvelles couches de bureaucratie, mais en souhaitant ouvrir les processus autrefois fermés à un apport plus large et à l'innovation. . En d'autres termes, le gouvernement devient une plate-forme pour la création de valeur publique et d'innovation sociale. Il fournit des ressources, définit des règles et gère les conflits, mais il permet aux citoyens, aux organisations à but non lucratif et au secteur privé d'assumer la majeure partie des tâches lourdes.

En l'honneur du regretté programmeur et militant social Aaron Swartz, qui a écrit un chapitre du livre de 2010, O'Reilly Media propose la version électronique de "Open Government" en téléchargement gratuit. (Remarque: mon seul lien avec le fondateur et PDG de O'Reilly Media, Tim O'Reilly, est un nom de famille commun, mais je suis sincèrement reconnaissant pour tout ce qu'il a fait pour le compte de nous, utilisateurs de technologie.) (Et juste pour ma part, ma famille De plus, mon grand-père était fermier et ouvrier automobile, et mon père était soldat, policier et homme politique.)

Comment faire passer votre message à vos élus

J'ai commencé à lire "Gouvernement ouvert" ce week-end et l'ai parcouru à mi-chemin des 34 chapitres du livre. La contribution de Swartz au livre est intitulée "Quand la transparence est-elle utile?" Swartz y explique que la transparence nécessite plus que la simple publication de bases de données gouvernementales sur Internet. Cela nécessite que les technologues, les journalistes et les militants politiques travaillent ensemble:

Peut-être qu'à un moment donné, en faisant la une des journaux du New York Times, ils seraient garantis, mais ce jour est révolu. Le pipeline de fuite à enquête à révélation à rapporter à la réforme est en panne. Les technologues ne peuvent pas compter sur les journalistes pour utiliser leurs documents. Les journalistes ne peuvent pas compter sur les militants politiques pour résoudre les problèmes qu'ils découvrent. Le changement ne vient pas de milliers de personnes, toutes se séparant. Le changement nécessite de réunir les gens pour travailler sur un objectif commun. C'est difficile à faire pour les technologues eux-mêmes. Mais s’ils le considèrent comme leur objectif, ils peuvent appliquer tout leur talent et leur ingéniosité au problème.

Vous n'avez pas besoin d'être programmeur, ingénieur ou autre forme de technicien pour tirer parti des outils disponibles pour faire entendre votre voix au dessus du vacarme. Sarah Schacht explique dans le chapitre intitulé "Démocratie sous tout" que signer une pétition en ligne ou envoyer un formulaire électronique à un élu peut être contre-productif.

Ne croyez pas le groupe de pression qui vous déplore de "Signer notre pétition!" ou "Envoyez cette lettre MAINTENANT !!!" S'ils font peut-être pression pour un projet de loi, ils essaient simplement de construire leur liste de membres et de démontrer l'influence de leur groupe. En attendant, ces publipostages massifs rendent vos communications impersonnelles et inefficaces.

Schacht, qui a fondé Knowledge As Power, un site gouvernemental participatif, vous recommande d'envoyer un courrier électronique personnel d'un paragraphe ou deux et axé sur un problème spécifique. S'adresser correctement à votre message peut être aussi important que le message lui-même. Schacht suggère d'adopter un "titre de base de plaidoyer" pour l'objet du courrier électronique:

Numéro de facture de la chambre - Position - Code postal - Numéro Zip Plus 4

Par exemple, "HB1234-PRO-98115-5542" se traduit par "Je suis pour le projet de loi 1234, et je vis dans ce quartier de votre district".

Knowledge As Power, une organisation à but non lucratif, offre aux citoyens un service gratuit de suivi de la législation destiné à les aider à "communiquer efficacement avec leurs législateurs". Les autres services Knowledge As Power sont conçus pour les étudiants et les groupes communautaires.

Des outils vous aident à obtenir le gouvernement que vous méritez

La première étape dans la réalisation du modèle gouvernement-plateforme est la publication des API que les développeurs peuvent utiliser pour créer des applications basées sur des données gouvernementales. Data.gov a été créé dans le cadre de l'initiative du gouvernement Obama sur le gouvernement ouvert, dans le but "d'accroître l'accès du public à des ensembles de données de grande valeur, lisibles par une machine et générés par le pouvoir exécutif du gouvernement fédéral". La section Communautés du site comprend les entreprises, les villes, les comtés, les États, les développeurs, l'éducation, l'éthique, le droit, la fabrication, les océans et la sécurité.

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Les programmeurs peuvent également participer à l'évolution du gouvernement via Code for America, qui se définit comme un "Corps de la paix pour les geeks". Lorsque j'ai visité le site, l'application en vedette était "Adopt-a-Hydrant" (Adopt-a-Hydrant), ce qui a été au départ un moyen pour les résidents de Boston de se porter volontaires pour pelleter la neige loin des bouches d'incendie après les tempêtes de l'hiver. L'application a été adaptée à différentes utilisations dans trois autres villes: Chicago, Honolulu et Buenos Aires.

GovTrack.us, créé en 2004 par Joshua Tauberer et exploité par sa société Civic Impulse, est un exemple de site Web non gouvernemental facilitant l'utilisation des données gouvernementales. GovTrack.us sert d’interface pour le service d’information THOMAS de la Bibliothèque du Congrès. Le site simplifie le processus de recherche d'informations sur les membres du Congrès (y compris leurs registres de vote), les projets de loi en attente et les comités du Congrès. En mai dernier, le site a ajouté des outils de suivi pour les assemblées législatives des États.

GovTrack.us est l’une des ressources mobilisées par l’organisme à but non lucratif MAPLight.org, que le cofondateur et directeur exécutif, Daniel Newman, décrit comme "une base de données publique novatrice qui éclaire de façon sans précédent le lien qui existe entre l’argent et la politique".

Par exemple, l'entrée du site pour la Loi sur la lutte contre le piratage en ligne indique que les groupes d'intérêts favorables au projet de loi ont versé plus de 118 millions de dollars aux membres de la Chambre, soit 8, 6 fois plus que les opposants au projet de loi.

MAPLight.org répertorie également les contributions des groupes d'intérêt par secteur, ainsi que les 10 principaux intérêts et contributeurs individuels de chaque législateur. Vous pouvez rechercher des contributeurs spécifiques par nom de société ou d'organisation et par sujet.

OpenSecrets.org, la Sunlight Foundation et FollowTheMoney.org sont d’autres sites de surveillance de premier plan.

On ne peut plus dire que tout le monde se plaint du gouvernement, mais personne ne fait rien à ce sujet. Pour paraphraser l’icône informatique Alan Kay, le meilleur moyen de prédire l’avenir du gouvernement est de l’inventer.