Avec tous les discours sur la 3D, le plasma par rapport aux écrans LCD, les systèmes de rétroéclairage de télévision LED, 240 Hz par rapport à 120 Hz, et par tous les autres spécifications techniques de pointe, il existe une fonction de télévision petite mais potentiellement importante qui ne joue pas beaucoup: le Syntoniseur QAM.

Qu'est-ce qu'un tuner QAM? Selon Wikipedia, QAM signifie "modulation d'amplitude en quadrature, format utilisé pour coder et transmettre les chaînes câblées numériques via des fournisseurs de télévision par câble".

Plus spécifiquement, il vous permet d’obtenir certaines chaînes câblées numériques sans utiliser de boîtier décodeur. Ou, comme le dit l’entrée de Wikipedia, "un syntoniseur QAM intégré permet la réception gratuite de programmes numériques non cryptés envoyés" en clair "par les câblodistributeurs, généralement des stations de radiodiffusion locales, des chaînes de radio câblée ou des fournisseurs en transition. pour ce faire, les canaux d'accès public ".

Maintenant que les définitions sont terminées, passons au monde réel. Je voulais installer un petit téléviseur LCD au mur de ma cuisine, mais je ne voulais pas m'occuper d'un décodeur. Tout d’abord, l’endroit où je voulais le placer (au-dessus d’une table fixée au mur), il n’y avait tout simplement pas d’endroit pour installer un boîtier décodeur et je ne pouvais pas construire une étagère à l’intérieur du mur. Pour obtenir ce joli look de télévision, propre et fixé au mur, je ne pouvais tout simplement pas avoir de boîte. Je n'avais pas non plus envie de payer 6 $ par mois pour louer une boîte si je n'avais pas à le faire.

J'ai fait une petite recherche sur QAM et j'ai commencé à chercher un téléviseur LCD 1080p bon marché d'aspect esthétique. En fait, il n'a pas été si facile de trouver un ensemble peu coûteux qui correspond à mes critères et qui dispose d'un syntoniseur QAM intégré. Mais je me suis retrouvé avec un Viewsonic VT2430 24 pouces rénové, qui coûtait 180 USD, ce qui semblait correspondre à la facture (l'ensemble a reçu des critiques mitigées de la part des utilisateurs, mais jusqu'à présent, il a bien fonctionné).

Au moment où j'ai acheté la télévision, j'avais Time Warner Cable. En effet, lorsque j'ai raccordé les installations, j'ai pu intégrer plusieurs stations et je me suis contenté de recevoir toutes les sections locales et quelques autres stations aléatoires, dont la plupart, je suppose, que vous pourriez obtenir avec un OTA (over-the-air) antenne. Certains des canaux sont entrés avec une image grand écran assez nette. Même si elle semblait un peu en-deçà de la vraie HD, elle était assez proche et pour le type de contenu que j’avais fonctionné (programmes pour enfants, beaucoup de PBS, certains sports et une sitcom ou deux), c’était bien.

La situation a radicalement changé lorsque je suis passée à Verizon Fios il y a quelques semaines. Ironiquement, lorsque j'ai interrogé le technicien d'installation sur QAM, il a répondu que cela ne fonctionnerait pas et qu'il me fallait une boîte (il a même appelé pour demander). J'ai dit non, j'avais lu sur Internet que cela fonctionnait. Et en effet, quand il a finalement tout mis en place et que j'ai branché le câble coaxial à l'arrière du téléviseur, j'ai numérisé le syntoniseur, j'ai immédiatement commencé à tirer des stations, dont beaucoup en HD vierge. Encore une fois, la plupart des choses étaient locales, mais il y avait quelques bons bonus comme WGN de ​​Chicago.

Le technicien a semblé modérément surpris par ma démonstration sans boîte.

"OK, alors, " dit-il. "Eh bien, maintenant je sais que QAM fonctionne avec notre système."

D'une manière ou d'une autre, ce gars avait fait des centaines d'installations et ne s'était jamais donné la peine d'en parler à qui que ce soit. Ce qui m'a fait comprendre qu'il y avait probablement des milliers d'abonnés à la câblodistribution qui n'avaient pas besoin de décodeurs connectés à des téléviseurs peu utilisés.

Aussi magique que cela puisse paraître - et non pas comme sur un iPad Apple - certaines personnes auront des scrupules avec QAM, c'est pourquoi je pensais que ce serait une bonne idée de donner quelques conseils à ce sujet.

1. Vous avez besoin d'un câble de base .

Pour commencer, pour que le scénario QAM fonctionne, vous devez disposer d’un câble de base dans votre domicile et de prises de câble dans votre maison (vous devez simplement brancher un câble coaxial à l’arrière de votre téléviseur; aucun câble HDMI ou composante obligatoire - il s’agit d’un flux direct). Pour obtenir un câble de base, vous devez généralement payer quelque chose, c'est pourquoi je mets "gratuit" entre guillemets dans le titre. Les systèmes satellites Direct TV et Dish ne fonctionnent pas avec QAM.

2. Un grand nombre, sinon la plupart, des téléviseurs haute définition de grandes marques possèdent un syntoniseur QAM intégré .

Tandis qu’un QAM peut être plus difficile à trouver dans des téléviseurs plus basiques, comme celui de la cuisine que je cherchais, la plupart des téléviseurs plus grands sont désormais équipés d’un syntoniseur QAM intégré. Cela dit, si QAM est une fonctionnalité qui vous intéresse, vérifiez toujours les spécifications pour vous assurer qu'elle est là. (Notez que "ATSC" ne garantit pas la compatibilité QAM - vous voulez vous assurer que QAM est spécifiquement mentionné).

3. Vous n'aurez probablement pas de chaînes câblées premium .

Il n'y a pas d'ESPN, CNN, MSNBC, CNBC et d'autres chaînes "premium". En fonction de votre fournisseur et de votre site, vous pourrez bénéficier de chaînes bonus telles que TBS et WGN.

4. Les chaînes ont une numérotation géniale et peuvent se déplacer à tout moment .

Lorsque vous commencez à rechercher des chaînes, vous remarquerez que certaines des stations sont étiquetées de manière inhabituelle, comme 2-131. En outre, vous avez peut-être pensé que vous avez perdu une chaîne, mais celle-ci a simplement été déplacée et est étiquetée différemment. Conseil: Recherchez les chaînes que vous visionnerez le plus, puis ajoutez-les à une liste de favoris à laquelle vous devriez pouvoir accéder à partir de la télécommande de votre téléviseur. C'est le moyen le plus simple de naviguer entre les bons canaux sans se faufiler parmi ceux de merde. En règle générale, vous aurez environ 8 à 20 chaînes HD et le reste sera constitué de chaînes de définition standard qui paraîtront plutôt médiocres. Ce qui nous amène à ...

5. Les chaînes HD ont une bien meilleure apparence que les chaînes SD .

La différence est nuit et jour, même sur un petit ensemble, car la plupart des canaux SD non brouillés ont une bande passante limitée et un aspect granuleux.

6. Certaines chaînes HD sont meilleures que d'autres .

Malheureusement, le signal de certaines chaînes HD que vous recevez à l'aide d'un syntoniseur QAM peut être fragile. Bien que le son soit généralement bon, vous pouvez obtenir de petites larmes dans l’image ou le canal peut s’éteindre complètement. En d’autres termes, ce n’est pas le moyen le plus fiable de regarder la télévision (vous pouvez toujours passer à la version SD d’une chaîne HD, mais, comme indiqué, la différence de qualité d’image est généralement énorme). La qualité de votre image dépendra également de la puissance du signal entrant dans cette prise. Dans certains cas, votre signal est divisé (plusieurs fois), ce qui peut entraîner des problèmes d’image. Si vous ne sentez pas que le signal est suffisamment puissant, vous devrez faire appel à un technicien de votre câblodistributeur pour savoir si quelque chose peut être fait.

7. Les chaînes que vous obtiendrez varieront d'un fournisseur de câble à l'autre .

Différentes entreprises de câblodistribution distribuent différentes stations non brouillées. Habituellement, toutes vos stations locales devraient être disponibles, mais il est possible que des stations disparaissent de temps en temps. Pour savoir ce qui est disponible à un moment donné auprès de votre fournisseur de câble, le meilleur conseil est d'utiliser Google et de consulter les forums de discussion de sites tels que AVS Forum.

8. Les syntoniseurs QAM sont disponibles dans d’autres produits, pas seulement dans les téléviseurs .

De nombreux accessoires informatiques QAM sont disponibles, tels que Elgato EyeTV (pour Mac) et les cartes tuner et dongles USB de Hauppauge et AverMedia. Ils ont des syntoniseurs QAM intégrés pour que vous puissiez regarder la télévision de votre câblodistributeur sur votre ordinateur portable ou de bureau. Certains de ces accessoires vous permettent même d’enregistrer le signal vidéo sur le disque dur de votre ordinateur.

9. Utiliser un tuner QAM pour obtenir le câble ne vous fera pas économiser beaucoup d’argent, mais cela s’additionne .

Les décodeurs coûtent ce qu’ils coûtent pour louer un mois. Si vous pensez vraiment utiliser un téléviseur particulier pour regarder toutes les chaînes, il vaut mieux débourser 6 à 10 $ par mois (ou ce que votre câblodistributeur facture un mois pour louer une boîte). Mais tout ce que vous avez à faire est de multiplier par 12 pour voir ce que vous économisez pour l’année. Cela pourrait signifier autant que 100 $. Ce n'est pas beaucoup mais c'est 100 $ dans votre poche plutôt que celle du câblodistributeur.

10. Les câblodistributeurs continueront très probablement à laisser les canaux «non brouillés» pendant un moment, mais cela ne signifie pas qu'ils ne les couperont pas un jour .

Nous ne pouvons pas vous dire ce qui se passera dans le futur, mais les câblodistributeurs continuent à diffuser des chaînes non cryptées pouvant être décodées avec un syntoniseur QAM. Nous ne voyons pas cela changer pendant un moment, mais il n'y a aucune garantie.

Il est important de noter que nous n'avons pas testé la compatibilité de chaque fournisseur de câble avec QAM. Par conséquent, si vous souhaitez partager des expériences QAM, ajoutez-les à la section commentaires.