Certains lecteurs ont fait exception lorsque j'ai déclaré dans un message du mois dernier sur la préservation de votre archive de données que les formats de fichiers propriétaires de Microsoft pourraient ne pas résister à l'épreuve du temps. Eh bien, des problèmes de compatibilité sont déjà apparus entre les deux versions les plus récentes de MS Word.

Plusieurs personnes signalent que des espaces ont été supprimés de manière aléatoire dans des documents créés dans Word 2010 lorsque les fichiers sont ouverts dans Word 2007 sur un autre ordinateur. (Un message sur le forum Microsoft Answers explique le problème plus en détail.)

La solution rapide consiste à configurer les deux systèmes pour qu'ils utilisent Adobe PDF comme pilote d'imprimante par défaut. Bien entendu, il s’agit d’un paramètre à l’échelle du système que vous modifiez dans les périphériques et imprimantes de Windows 7 (imprimantes et télécopieurs sous Vista et XP). Microsoft fournit une courte vidéo expliquant comment changer votre imprimante par défaut dans Windows 7; les étapes sont similaires dans les versions antérieures de Windows.

Si vous souhaitez vous passer des nouvelles fonctionnalités des formats de fichier Office basés sur XML de Microsoft, vous pouvez configurer Word pour utiliser le format .doc plus ancien par défaut au lieu du nouveau .docx. Pour ce faire, dans Word 2010, cliquez sur Fichier> Options> Avancées et faites défiler jusqu'à "Options de compatibilité" en bas à droite de la fenêtre. Choisissez Tous les nouveaux documents dans le premier menu déroulant et Microsoft Office Word 2003 dans le deuxième menu.

Le site TechNet de Microsoft décrit les paramètres du mode de compatibilité dans Office 2010 et Office 2007, respectivement. La page Office 2010 de Wikipedia répertorie les fonctionnalités supprimées de la version la plus récente de la suite.

Un format de fichier «standard» agit de manière très non standard

Les deux solutions au problème de formatage de fichier Word - réinitialiser l’imprimante par défaut sur les deux PC et revenir au format de fichier par défaut .doc - semblent excessives pour résoudre ce qui semble être un petit problème mineur. La question la plus importante pour moi est de savoir quels avantages les formats de fichier XML Office offrent aux utilisateurs de PC. Dans les paramètres d’entreprise, ils rendent clairement la gestion de fichiers plus facile et plus efficace pour les services informatiques (une fois que tous les problèmes de compatibilité ont été résolus).

Mais ce n’est pas comme cela que vous vous attendriez à ce qu’un format de fichier standard fonctionne de facto. Il semble que Microsoft souhaite profiter de tous les avantages de l’une des normes de fichiers prééminentes de l’industrie informatique sans que le coût lié à l’assurance que les nouvelles versions du format conservent la compatibilité avec les versions précédentes.

Les formats de fichiers Office - nouveaux et anciens - continueront de dominer le secteur pendant de nombreuses années. Nul doute que les entreprises bénéficient de la prévisibilité que ces "normes" fournissent. De même, des millions de dollars ont été dépensés pour former des personnes à l’utilisation de Word, Excel, PowerPoint, Access et d’autres applications Office. Mais en termes de productivité et de facilité d'utilisation, ces programmes sont-ils vraiment le meilleur choix du point de vue de l'utilisateur?

En d’autres termes, sommes-nous des utilisateurs de PC pour le trajet ou sommes-nous pris pour un?