Deux ordinateurs portables. Un iPad. Un smartphone, peut-être deux. Et une connexion Wi-Fi fiable.

Ce sont les "éléments essentiels" que le geek du football fantastique, Greg Ross, a déclaré qu'il lui faudrait choisir une équipe gagnante lors de son repêchage en ligne à la fête du Travail, lorsqu'il tentera de se préparer pour écraser la compétition de la saison.

Pourquoi tant de gadgets? Le consultant en exploitation d’Oakland, en Californie, souhaite obtenir les statistiques des joueurs sur le plus grand nombre de sites Web et d’applications le plus rapidement possible. L'information deviendra de plus en plus précieuse à mesure que le joueur de 49 ans s'immisce dans les 18 tours de sa ligue ce week-end. Et il y a beaucoup de choses en jeu: Ross est déterminé à remporter son quatrième championnat, ainsi qu'un prix de 1 000 $ et un trophée gravé.

"Je prépare ma salle de guerre", a déclaré Ross, qui joue dans une ligue fantastique depuis 19 ans et veut une nouvelle saison de vantardise. "Vous devez venir préparé."

L'attente de Ross vient alors que le phénomène culturel qu'est le football fantastique rassemble en ligne des familles, des amis et des inconnus pour affronter des équipes imaginaires de la NFL. Selon l’association Fantasy Sports Trade Association, environ 40 millions de spectateurs passeront leur long week-end de vacances à participer à des projets fantastiques, ce qui permettra aux novices de choisir un groupe de joueurs de la NFL pour constituer leur équipe. Si cela ne vous convainc pas de la popularité du football fantastique, réfléchissez à ceci: le jeu a servi de toile de fond à une sitcom à succès, sans surprise appelée "The League".

L'histoire du jeu dans le jeu remonte à plus d'un demi-siècle, lorsque l'ancien propriétaire de la minorité des Oakland Raiders, Bill Winkenbach, et certains de ses copains se disputaient pour savoir qui pourrait former la meilleure équipe d'étoiles sur papier. Ils ont pimenté les choses en mettant un peu d'argent sur la ligne. Maintenant, le football fantastique coûte environ 7 milliards de dollars, a déclaré Paul Charchian, président du conseil d'administration de la FSTA, alimenté par des sites gratuits et payants, des émissions de télévision et des podcasts, ainsi que des jeux vidéo comme la longue franchise Madden NFL.

Le football fantastique a également donné naissance à une nouvelle forme de jeu qui oppose les joueurs les uns contre les autres pendant une journée à peine. DraftKings et FanDuel sont les deux plus gros sites pour ce type de jeu.

Le football fantastique est un concept simple. Les participants créent leurs propres équipes en utilisant des joueurs de toute la ligue. Vous êtes-vous déjà demandé à quel point une équipe composée du quart-arrière des Patriots, Tom Brady, et de la défensive JJ Watt des Texans de Houston ferait? Le football de fantaisie vous laisse découvrir.

Chaque semaine, vous et vos coéquipiers réévaluez vos équipes, en comptant les points pour la réussite des joueurs, leur performance et leurs scores dans les matchs de football du monde réel. La personne avec le plus de points gagne et ceux qui ont le plus de victoires à la fin de la saison participent aux séries pour le championnat. Les gagnants peuvent se vanter et, dans certaines ligues, les perdants peuvent être punis.

"Fantasy rend même le match de football le plus ennuyeux plus intéressant, tout simplement parce que nous avons un intérêt direct", a déclaré Charchian, qui supervise le site LeagueSafe et anime une émission de radio hebdomadaire fantasy.

Voici quelques astuces pour choisir votre meilleure équipe, de Ross et Charchian, aux côtés de Matthew Berry et Jamey Eisenberg, analyste chez ESPN Football, et rédacteur senior de CBS Sports. (CBS Sports, comme CNET, appartient à CBS).

Restez au top de l'actualité fantastique

Charchian recommande Fanball.com, Rotoworld et fftoday.com pour un contenu fantastique et gratuit sur abonnement. Il suggère également Twitter, où des experts comme l'écrivain Footballguys.com, Matt Waldman, l'animateur de l'émission de radio SiriusXM, Brandon Marianne Lee, et l'écrivain Patrick Daugherty répondent aux questions des fans presque sans interruption. Leurs commentaires couvrent souvent des questions sur les pigeonneaux et les meilleurs joueurs.

Utilisez vos premiers tours à bon escient

Vous voulez aller vite pour choisir des poteaux dans des positions clés, telles que le porteur de ballon (pensez à David Johnson et Le'Veon Bell), le quarterback (peut-être Aaron Rodgers) et le receveur large (peut-être Antonio Brown ou Julio Jones). Vous pourrez compléter le reste de votre liste lors des tours suivants.

N'oubliez pas que même si vous êtes dans une ligue imaginaire, il n'y a qu'un seul Cam Newton. Si un camarade de la ligue choisit le quarterback des Panthers de la Caroline, vous devez conclure une entente pour le ramener à votre équipe. Ou aller sans.

Commencez par les meilleurs joueurs

La plus grande erreur que commettent les débutants en matière d'imagination fantaisiste est d'essayer de combler tous les postes en premier, au lieu de prendre les meilleurs joueurs disponibles. Vous pouvez toujours utiliser un goujon supplémentaire pour un commerce.

Focus sur les demis

Berry d’ESPN, qui a passé 28 heures consécutives en ondes à aider le réseau à recruter plus de 2 millions de joueurs fantastiques il ya deux semaines, explique que la meilleure approche consiste à collecter le plus de demis de qualité possible. D'une part, ils sont difficiles à trouver. D'autre part, ils se blessent souvent et vous aurez besoin de sauvegardes.

Pas de regrets

Et s'il y a un joueur favori que vous devez avoir dans votre équipe, a déclaré Charchian, "faites tout ce que vous voulez" pour l'obtenir. Ou avoir le regret

"A la fin de la journée, la fantaisie est supposée être un divertissement", a-t-il déclaré. "Droite?!"

La saison régulière de la NFL débutera le 7 septembre avec les Patriots de la Nouvelle-Angleterre, champions du Super Bowl, contre les Chiefs de Kansas City.

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