Les annonceurs européens craignent d’être confrontés à un nouvel obstacle majeur en mai prochain, lorsque la directive de l’Union européenne sur la protection des renseignements personnels et les communications électroniques entrera en vigueur. La directive dite "cookies" imposera aux utilisateurs d'autoriser explicitement les sites Web à laisser des cookies et d'autres données sur leurs ordinateurs, selon Raul Mendez sur ChiefPrivacyOfficers.com.

Il est difficile de savoir si l'exigence d'adhésion sera satisfaite par les paramètres du navigateur autorisant les cookies propriétaires et tiers. Cette incertitude n'a pas empêché certains experts de prédire la fin du monde pour le secteur de la publicité en Europe, comme l'a rapporté Mike Butcher de TechCrunch Europe.

Malgré tout, la date butoir imminente me fait me demander à quoi servent les cookies tiers pour les visiteurs du site Web. (Les cookies propriétaires sont devenus une nécessité. Presque tous les principaux services Web, y compris Facebook et Gmail, en ont besoin.)

La plupart des internautes se rendent compte que les annonces qu'ils voient sur les sites leur sont spécifiquement destinées, en fonction des connaissances que les sites et leurs partenaires publicitaires ont collectées. Les entreprises affirment ne pas collecter d'informations personnellement identifiables - ou du moins la plupart d'entre elles le précisent. Le succès de leurs annonces finance les services "gratuits" sur le Web.

Loin de moi l'idée de suggérer aux sites Web de ne pas gagner de l'argent. (Compte tenu des annonces qui accompagnent ce message, une telle suggestion serait le summum de l'hypocrisie.) Mais il n'y a pas encore de loi exigeant que les utilisateurs aident les annonceurs en ligne à maximiser leurs profits au détriment de la vie privée des utilisateurs.

Beaucoup de gens diront que les cookies de suivi sont suffisamment anonymes pour ne pas poser de menace sérieuse à la sécurité des utilisateurs du Web. Excusez-moi de me méfier de la volonté et de la capacité de toute organisation de faire passer mon besoin de protection de la vie privée avant d'atteindre ses objectifs, ce qui implique généralement des profits.

Par conséquent, si les cookies tiers n'offrent aucun avantage direct aux utilisateurs et peuvent potentiellement constituer une menace, pourquoi tous les principaux constructeurs de navigateurs autorisent-ils par défaut les sites à laisser tous les cookies souhaités sur votre ordinateur? Parce que les annonceurs sont leurs clients et sont au moins aussi importants pour eux que les utilisateurs.

Donner le démarrage aux cookies tiers

En décembre dernier, j’ai expliqué comment supprimer automatiquement les cookies de suivi d’Internet Explorer, de Firefox et de Google Chrome. Un article de juillet dernier a passé en revue cinq modules complémentaires de confidentialité pour Firefox, dont le programme Better Privacy, qui vous permet de supprimer et de contrôler les cookies Flash.

Une approche plus directe contre le traqueur consiste à bloquer les cookies tiers en premier lieu. Pour ce faire, dans Internet Explorer 8, cliquez sur Outils> Options Internet> Confidentialité> Avancé. Sélectionnez Bloquer sous Cookies tierces et cliquez deux fois sur OK.

Les paramètres de cookie de Firefox 3.6 se trouvent sous Outils> Options> Confidentialité. Décochez "Accepter les cookies tiers" et cliquez sur OK.

Dans Google Chrome, cliquez sur l'icône représentant une clé dans le coin supérieur droit du navigateur, choisissez Options, sélectionnez Sous le capot, dans le volet de gauche, cliquez sur le bouton "Paramètres de contenu" situé en regard de Confidentialité, puis cochez la case "Ignorer les exceptions et bloquer les tiers". cookies de fête d'être mis ".

Notez que les cookies ne sont pas le seul moyen pour les entreprises de suivre les personnes qui visitent leurs sites. Julia Angwin, du Wall Street Journal, a examiné de près les différentes façons dont les utilisateurs du Web sont surveillés dans une série d'articles publiés l'été dernier sous le titre Ce qu'ils savent.

Si tout le monde sur le Web bloquait les cookies tiers, les bénéfices des annonceurs en ligne pourraient en pâtir. Mais, de même que seul un faible pourcentage de personnes utilise un logiciel de blocage des publicités lors de la navigation, peu d'internautes sur le Web risquent de s'inquiéter de la modification des paramètres de cookie par défaut de leur navigateur.

Les cookies tiers ne constituent peut-être pas la plus grande menace pour la confidentialité des utilisateurs Web (la sécurité de leurs données personnelles stockées sur des serveurs d'entreprise vulnérables vient en tête de liste). Cependant, les cookies de suivi n'offrent au mieux que des avantages indirects marginaux, alors pourquoi ne pas les bloquer?