Que vous achetiez pour vous-même ou pour quelqu'un d'autre, un téléphone portable peut faire un excellent cadeau pour la saison des vacances. Les parents peuvent plus facilement culpabiliser leurs enfants en appelant à la maison, les jeunes adultes peuvent obtenir leur premier smartphone, et les débutants en téléphonie cellulaire peuvent enfin utiliser la technologie.

Avant de vous rendre au magasin et de profiter de ces offres du Black Friday, vous devez toutefois vous rappeler quelques points. Acheter un téléphone portable est un peu plus compliqué que d’acheter d’autres gadgets, car vous devez également faire appel à un fournisseur de services. Mais n'ayez crainte. CNET est là pour vous aider avec tout ce que vous devez savoir sur l’achat d’un nouveau téléphone portable. Et pour plus d'informations, consultez notre guide d'achat de téléphones portables et notre guide rapide destiné aux opérateurs de téléphonie mobile.

Lire les dernières revues de téléphone portable CNET

Voir les meilleurs choix de téléphones cellulaires de CNET dans plusieurs catégories

Le premier pas

Le choix d'un opérateur est tout aussi important, et parfois plus important, que le choix d'un téléphone. De nombreux acheteurs pourront ignorer cette étape car leur destinataire a demandé un appareil spécifique ou ne veut tout simplement pas changer de fournisseur. Si cela vous décrit, souvenez-vous de ces points avant de dépenser votre argent:

• Les remises sur les services vous obligeront à signer un nouveau contrat et à étendre votre service avec le transporteur, généralement pendant deux ans. US Cellular a récemment mis fin à cette pratique via son projet Belief, mais il s’agit d’une exception.

• Comme toujours, vous serez soumis à des frais de résiliation anticipée si vous résiliez le contrat avant sa fin. La plupart des transporteurs effectuent maintenant une tarification proportionnelle, de sorte que le montant diminue avec le temps.

• Alternativement, vous pouvez éviter un contrat entièrement avec un téléphone prépayé.

• La plupart des opérateurs limitent le nombre de fois qu'un client peut réclamer des remises pour service, alors assurez-vous de vérifier votre éligibilité. N'oubliez pas que vous devrez peut-être également payer des frais de mise à niveau.

Considérant un transporteur

Si vous choisissez un transporteur, vous avez d'autres points à considérer. La fiabilité du service et de la couverture sont des priorités absolues, mais la sélection du plan qui vous convient est également essentielle. Nous allons commencer par le réseau de l'opérateur.

En fin de compte, vous devez baser votre décision sur le transporteur qui offre la meilleure réception dans votre région. Parce que l'évaluation de la couverture de téléphonie mobile nécessite une expérience du réseau dans une grande variété d'emplacements physiques, CNET ne classe pas les opérateurs de téléphonie mobile, mais nous nous sommes associés à Root Wireless pour créer un outil permettant de déterminer le meilleur opérateur pour votre quartier, votre lieu de travail ou votre lieu de travail. . Le bouche à oreille est également important. Demandez donc à vos voisins, amis et collègues quel transporteur ils utilisent et s’ils sont satisfaits.

Pensez également à la technologie cellulaire utilisée par votre opérateur. T-Mobile et AT & T utilisent quelque chose appelé GSM, tandis que Sprint, Verizon Wireless, US Cellular, MetroPCS et la plupart des petits opérateurs utilisent une technologie incompatible appelée CDMA. La couverture CDMA est très forte aux États-Unis, en particulier dans les zones rurales, mais le service GSM a une empreinte mondiale plus large et les téléphones GSM utilisent des cartes SIM pratiques. Par conséquent, le GSM est préférable pour une personne qui voyage souvent à l’étranger et qui aime échanger son téléphone.

Ensuite, vous devrez déterminer quel plan de service vous convient le mieux. Si vous optez pour un forfait mensuel traditionnel, vous aurez plusieurs options à votre disposition. De nombreux forfaits sont basés sur votre allocation de minutes à tout moment, qui concernent des appels passés en période de pointe (généralement du lundi au vendredi entre 7 h et 21 h). En règle générale, plus vous disposez de minutes à tout moment, plus votre plan est coûteux. Alternativement, la plupart des opérateurs proposent désormais des forfaits illimités vous permettant d'utiliser autant de minutes que vous le souhaitez. Ces plans seront les plus chers, alors réfléchissez bien à votre budget.

D'autres options à considérer sont les forfaits partagés ou familiaux, qui vous permettent de partager votre allocation de temps d'antenne mensuel avec des lignes supplémentaires pour les membres de votre famille et les téléphones prépayés susmentionnés, pour lesquels vous payez un montant alloué à l'avance. Lorsque vous avez utilisé toutes vos minutes, vous avez la possibilité d’acheter plus de services. Et comme nous l'avons dit plus tôt, les forfaits prépayés ne vous obligent pas à signer un contrat.

En plus des points que nous avons mentionnés dans la section précédente, nous vous conseillons de réfléchir aux points suivants avant de signer sur une ligne pointillée:

• Renseignez-vous sur le délai de grâce du transporteur pour avoir essayé un service. D'une durée typique d'un mois, une période de grâce vous permettra de retourner le téléphone si vous n'êtes pas satisfait du service. Vous aurez à payer pour les appels que vous avez faits pendant cette période, mais vous ne serez pas sujet à des frais supplémentaires.

• Sachez combien de minutes vous avez (heures pleines et basses) et quand les heures creuses commencent et se terminent. De plus, sachez où vous pouvez suivre votre consommation.

• Soyez conscient de tous les frais supplémentaires (activation, appels internationaux, heures supplémentaires, 411, etc.). N'oubliez pas non plus que les taxes augmenteront le coût de votre facture mensuelle.

• Si vous souhaitez utiliser régulièrement la messagerie texte ou multimédia, il est préférable d’obtenir un ensemble de messages ou un plan de données. Sinon, vous serez facturé à l'utilisation. Pour la navigation par e-mail ou sur le Web, un forfait de données est indispensable, et la plupart des opérateurs en ont désormais besoin lors de l'utilisation d'un smartphone.

• Si vous êtes un parent achetant un téléphone pour un adolescent ou un jeune enfant, vous pouvez envisager de limiter certaines fonctionnalités, telles que la messagerie photo, l'utilisation de données et les téléchargements. Certains opérateurs proposent même des programmes Web permettant de suivre la position de votre enfant lorsqu'il utilise son téléphone. De plus, certains opérateurs proposent des combinés conçus pour les utilisateurs plus âgés. Demandez à votre opérateur pour plus d'informations.

• Obtenez seulement ce dont vous avez besoin. Ne soyez pas obligé d'acheter plus de services si vous ne les utilisez pas. Et si vous ne pouvez pas obtenir de réponses directes à vos questions, allez ailleurs.

• Les opérateurs offrent désormais diverses minutes d’appel gratuites à un groupe de numéros de téléphone sélectionné. Ceux-ci peuvent inclure des appels vers d'autres téléphones portables du même opérateur, des appels vers des téléphones portables de n'importe quel opérateur, ou des appels vers un ensemble sélectionné de numéros de téléphone, voire de lignes fixes. Vérifiez votre opérateur pour plus de détails.

• Vous pouvez acheter dans les magasins ou sur le site Web d'un transporteur, mais vous devriez également vérifier les détaillants tiers tels que Radio Shack et Best Buy. Cette route peut offrir quelques avantages. Non seulement les prix peuvent être différents, mais vous pouvez également trouver des modèles alternatifs qui ne sont pas vendus directement par un transporteur. Assurez-vous simplement que votre opérateur prendra en charge le téléphone que vous souhaitez. De plus, même si les magasins de vente au détail tiers ne sont pas la propriété d'un opérateur, ils peuvent s'associer à des fournisseurs pour offrir les services d'activation et les remises.

• Si vous êtes susceptible de perdre votre téléphone, envisagez une extension de garantie en cas de perte, de vol ou d’endommagement de votre appareil. Certains transporteurs offrent également des services d'assistance routière au cas où vous auriez besoin d'aide pendant que vous conduisez.

Choisir un téléphone

De nombreux acheteurs auront un téléphone en tête lors de leur départ pour le magasin. Mais si vous devez encore décider, le choix ne doit pas être aussi difficile que cela puisse paraître. Cela aide de le décomposer en quelques points simples, ce que nous avons fait ici:

• Conception: la plupart des combinés sont des modèles à flip phone ou à barre chocolatée, bien que des modèles pivotants et à curseur existent également. Chaque modèle a ses avantages et ses inconvénients, alors décidez lequel vous convient le mieux. En outre, voyez comment le téléphone se sent dans votre main. Est-ce confortable à tenir? Vous voudrez peut-être un téléphone robuste avec une coque durable si vous travaillez à l'extérieur, par exemple.

• Style: Vous allez transporter ce truc tout le temps, alors demandez-vous si vous aimez son apparence. Tout est subjectif ici.

• Affichage: est-il assez grand et lumineux pour vous? Pouvez-vous lire le texte sans forcer? Et si c'est un écran tactile, l'interface est-elle rapide et réactive?

• Boutons et contrôles: Pensez à leur taille et à leur emplacement? Sont-ils assez gros et comment se sentent-ils sous votre doigt? Aussi, sont-ils faciles à utiliser? Si vous êtes un messager fréquent ou un e-mail, essayez un téléphone avec un clavier complet. Certains combinés ont des claviers physiques et d’autres utilisent un clavier "virtuel" sur l’écran tactile. Si vous ne savez pas ce que vous préférez, essayez-les tous les deux.

• Menus: Plongez dans les menus. Pouvez-vous les comprendre?

• Caractéristiques: La liste est immense, mais comme pour un plan d’appel, n’obtenez que ce dont vous avez besoin. Si vous souhaitez simplement passer des appels et utiliser le téléphone en cas d’urgence, un modèle de base - il en existe encore quelques-uns - peut être votre meilleur choix. Si vous êtes plus axé sur la messagerie et l'utilisation de certains médias, vous apprécierez peut-être un téléphone polyvalent. Et si vous souhaitez télécharger des applications, accéder à plusieurs comptes de messagerie, utiliser un lecteur de musique complet, bénéficier des fonctionnalités du PDA, naviguer sur le Web sans fil, télécharger des applications, puis utiliser un smartphone.

• Système d'exploitation: Si vous recherchez un smartphone, le système d'exploitation sera un facteur de décision énorme. Les systèmes d'exploitation Palm WebOS, Symbian, RIM BlackBerry, Apple iOS, Google Android et Windows Phone 7 ont chacun des caractéristiques uniques. Notre outil de recherche de produits pour téléphone portable offre plus d'informations.

• Performance d'appel: appelez un ami pour bénéficier de la qualité audio. S'ils ne disposent pas de téléphones à écran dans un magasin, demandez à un représentant des ventes d'en utiliser un. S'ils ne les ont pas, allez ailleurs. Mais avant même de quitter la maison, CNET inclut désormais des échantillons audio dans nos critiques de téléphones portables.

• Performances des données et des supports: consultez le navigateur Web pour connaître sa vitesse de chargement. Les vitesses varient en fonction du combiné et de la qualité du réseau de données de votre opérateur. La qualité de la musique et la qualité de la caméra sont également des points à prendre en compte. Vous pouvez évaluer les photos de nombreux téléphones actuels dans la galerie d'images de CNET.

• Durée de vie de la batterie: Les smartphones et les combinés dotés d'un grand écran tactile auront une durée de vie de la batterie inférieure à celle des modèles plus simples. Vous pouvez vérifier la durée de vie de la batterie d'un fabricant avant d'acheter, mais son utilisation dans le monde réel peut différer. Consultez les avis de CNET et nos diagrammes de vie de la batterie pour connaître les temps réels testés.

Autres options

Si vous avez un opérateur GSM, vous pouvez également envisager l’achat d’un téléphone débloqué, disponible uniquement chez les revendeurs tiers. Les téléphones déverrouillés diffèrent des téléphones verrouillés en ce qu'ils ne disposent d'aucun paramètre les liant à un opérateur. En tant que tel, vous pouvez changer de transporteur simplement en changeant la carte SIM du téléphone, ce qui peut être une option attrayante pour les voyageurs internationaux. Gardez simplement à l'esprit que si vous achetez un téléphone débloqué, vous ne serez pas éligible pour un rabais sponsorisé par votre opérateur.

Pour les bas de stock, vous pouvez choisir parmi une variété d’accessoires tels que des casques Bluetooth, des étuis, des casques filaires, des pinces de ceinture et des protecteurs d’écran. Quoi que vous achetiez, assurez-vous qu'il est compatible avec le téléphone que vous avez choisi.