À un moment donné, vous avez probablement entendu parler d'AirPlay, une fonctionnalité de diffusion en continu sans fil disponible sur votre iPhone, iPad, iPod Touch, ou tout Mac ou PC Windows exécutant iTunes. Alors que certaines fonctionnalités étaient disponibles depuis des années sous le pseudonyme AirTunes, Apple a dévoilé le nom AirPlay et une liste de fonctionnalités élargie à l'automne 2010. Avec l'arrivée de l'iOS 4.3, AirPlay a encore été amélioré et, peut-être de manière plus significative, tiers de fabricants de produits électroniques grand public l'ajoutent à leurs produits.

Apple résume cette technologie dans sa page "Using AirPlay", régulièrement mise à jour, qui propose des conseils de dépannage.

Avec AirPlay, vous pouvez transférer sans fil des vidéos, de la musique et des photos de votre iPhone, iPad ou iPod touch sur votre Apple TV (2e génération) et de la musique sur des haut-parleurs ou récepteurs AirPlay, y compris AirPort Express. Vous pouvez également transférer sans fil des vidéos et de la musique de votre ordinateur vers Apple TV (2e génération) et de la musique sur des haut-parleurs ou des récepteurs AirPlay, y compris AirPort Express.

Cela vous dit à peu près tout de quoi il s'agit, mais voici un aperçu de ce que vous devez savoir sur AirPlay et quelques conseils pour en tirer le meilleur parti.

• Actuellement, seul un nombre limité de produits est compatible avec AirPlay : pour le moment, seule une poignée de produits offre la compatibilité AirPlay (voir diaporama ci-dessous) et ils ont tendance à être assez coûteux. La seule exception est l'Apple TV, qui ne coûte que 99 USD, et l'AirPort Express d'Apple (liste également de 99 USD). La majorité des premiers produits AirPlay sont des systèmes de haut-parleurs, ainsi que quelques récepteurs audiovisuels offrant une prise en charge AirPlay intégrée.

Récapitulatif des produits Apple AirPlay (photos) 24 Photos

• Les options de streaming vidéo et photo sont limitées. Pour le moment, l'Apple TV est le seul produit qui vous permet de diffuser des vidéos et des photos sur votre téléviseur depuis votre iPhone, iPad ou iPod Touch. À l'avenir, il y aura certainement d'autres boîtiers offrant le support vidéo AirPlay, et selon les rumeurs, Apple parle aux fabricants de téléviseurs de l'octroi d'une licence d'utilisation de la technologie AirPlay afin de l'intégrer au format HDTV.

• Le nombre d'applications prenant en charge Airplay est en augmentation. Il est assez facile de diffuser de l'audio à partir de presque toutes les applications iOS vers un haut-parleur compatible AirPlay. Cependant, de plus en plus d'applications avec une intégration plus profonde d'AirPlay - telles que le streaming vidéo sur Apple TV - commencent à apparaître dans l'App Store. Par exemple, l'application gratuite Vevo vous permet de lire des vidéos de musique directement sur votre téléviseur. (Malheureusement, le filtre utile qui mettait en évidence les applications optimisées AirPlay sur le site Web d'Apple ne semble plus être actif.)

• Le Wi-Fi est meilleur que le Bluetooth - mais ce n’est pas encore parfait. AirPlay fonctionne sur votre réseau Wi-Fi et, comme le sait tous ceux qui l'utilisent, ce n'est pas toujours solide. Lors du test de certains haut-parleurs AirPlay, nous avons connu des abandons occasionnels et même quelques déconnexions complètes. Cependant, contrairement au streaming Bluetooth, votre musique ne sera pas compressée. Par conséquent, elle devrait être meilleure, en fonction de la qualité du haut-parleur sur lequel vous diffusez.



• L'utilisation de votre ordinateur de poche iOS en tant que source de musique présente des limites. Lorsque vous diffusez de la musique stockée localement sur votre iPhone, iPad ou iPod Touch, vous ne pouvez la diffuser que sur un seul périphérique (tel qu'un haut-parleur ou Apple TV) à la fois. Vous vous connectez à ce périphérique à l'aide d'une application compatible AirPlay et cela devient une relation de diffusion monogame.

• Pour diffuser sur plusieurs appareils, vous devez utiliser la collection de musique iTunes de votre ordinateur en tant que source audio. Pour une raison quelconque, l’exécution d’iTunes sur un Mac ou un PC Windows offre davantage de flexibilité à AirPlay. En utilisant iTunes sur votre ordinateur, vous pouvez diffuser de la musique sur plusieurs récepteurs ou haut-parleurs AirPlay de votre réseau (par exemple, une Apple TV dans le salon et un Zeppelin Air dans la chambre à coucher), ainsi que contrôler leurs niveaux de volume de manière indépendante.

• L'application gratuite à distance peut accéder à ces serveurs iTunes basés sur ordinateur et les contrôler. Voici où les choses deviennent confuses. Même si vous diffusez de l'audio à partir d'une collection iTunes sur PC ou Mac, vous pouvez toujours utiliser un périphérique iOS - iPhone, iPad ou iPod Touch - pour contrôler la musique que vous entendez via les haut-parleurs AirPlay. Il suffit de télécharger l'application gratuite à distance d'Apple. Une fois l’application configurée, vous pouvez choisir des chansons et des listes de lecture iTunes et contrôler les niveaux de volume (à nouveau dans plusieurs pièces) à partir de l’application elle-même. C’est génial si l’ordinateur sous iTunes est dans une chambre à l’étage, mais si vous écoutez (et contrôlez) via Wi-Fi dans une cuisine en bas.

• Vous ne pouvez actuellement pas diffuser de la musique différente dans différentes pièces. Les véritables systèmes audio multi-pièces tels que Sonos ZonePlayer vous permettent de diffuser simultanément différentes sources de musique ou listes de lecture dans différentes pièces. Ce n'est pas le cas avec AirPlay. Actuellement, vous ne pouvez accéder et diffuser qu'une source à la fois.


• Vous ne pouvez pas utiliser un lecteur de stockage en réseau ou Time Capsule en tant que source AirPlay (sauf si l'ordinateur reste allumé). Beaucoup de gens ont leur musique stockée sur un lecteur de stockage en réseau (NAS), tel que Time Capsule d'Apple. Hélas, même si toute votre bibliothèque iTunes est stockée sur Time Capsule, ou sur un autre NAS, vous ne pouvez pas accéder à cette musique sur un périphérique AirPlay, à moins qu'un ordinateur hôte n'exécute iTunes. Encore une fois, le système Sonos contourne Apple ici; sur un système Sonos, vous pouvez diffuser des fichiers de musique directement à partir de certains (mais pas de tous) des disques NAS, même si aucun ordinateur n'est allumé à la maison.

• Utilisez les derniers microprogrammes et logiciels pour vous assurer une configuration AirPlay la plus fluide possible. Nous dirions que cela va sans dire - sauf qu'il faut le dire. Avant de lancer AirPlay, vous devez vous assurer que vous disposez des dernières versions du microprogramme et du logiciel sur tous les produits concernés. Cela signifie que la dernière version d’iTunes (sur votre Mac ou votre PC Windows); la dernière version d'iOS (sur votre iPad, iPod Touch ou iPhone); et le dernier micrologiciel sur votre périphérique de lecture compatible AirPlay (Apple TV, Apple AirPort Express ou tout autre périphérique tiers). Vous voudrez également activer le partage à domicile sur iTunes.